苏含章同南星是在一年后的夏日傍晚完婚。
落后的村子里成婚习俗格外不同，加了神灵祷告庇佑、傩舞等仪式，又恰好赶上蛊王诞世，乐宁夹杂在一干狂热的村民里，脸都被吓绿了，疯狂怀念现代的核心价值观。
恰在苏含章婚后次日，她提出了告辞。
“也好，我怕是无法再往西北走，师弟此去多加小心，我过些时日欲往南诏一趟，再入天竺，或要几载后，再同你于望安相见了。”苏含章以茶代酒，同她喝了一杯。
乐宁也笑着答了一句：
“望安再会。”
……
半年后。
北方。
乐宁行走在大黎的最北端，几逾贝加尔湖，约莫是后世蒙古国与俄罗斯接壤处，天高云淡，四野旷朗，因着旁有吐蕃虎视眈眈，故而这北域边城有守军驻扎。
因为皮肤幼嫩，乐宁头上就缠了些布巾权作遮阳，在城中难得开启的集市里逛了一圈儿，换了些自己行走需要的物品，近些天儿芝麻被热蔫儿了，成日藏在竹篓里不肯出来。
晌午时分，乐宁寻了个阴凉处坐下，从背篓里摸出一个陶罐打开，拿出蒸饼准备随便伴着吃，然而那罐子里的酸香味儿登时就飘了出去——
引得旁边一刚卖完货物的儿郎抻着脖子瞧了又瞧，想知道这股光闻着就引人口舌生津的玩意儿是什么。
待到乐宁从陶罐中挖出一勺酸菜牛肉拌入蒸饼之后，那打量她的儿郎撑不住了，笑着凑过来问了一句：
“阿兄这是吃的甚么？我瞧着新奇，还有股酸味儿。”
非是食物不能吃的那种酸，反而带着股诱人的香味儿，瞬间俘获了他的味觉。
这是乐宁近日在地窖里腌出来的酸菜，日日用井水镇者，却依然顾忌天热不好保存只腌了一坛，结果发觉自己不大吃的完，这才带出来当干粮的佐菜，如今听旁人好奇，便不吝啬地分了对方一勺儿。
那人挑起一片切过的菜叶看了看，而后惊讶道：“这……莫非是菘菜？”
“正是，”乐宁笑着答了一句：“以独特法子腌制的菘菜，风味较之寻常要特别些。”
那卖货郎见原料自知，心中定了定，将那酸菜放入口中，酸味儿即刻蔓延开来，牙齿咬下之后发出了清脆的响声，酸汁儿在口中四溅，激得腮帮子一酸，胃口却随之大开。
他又夹起一筷，捞着了里头小块儿的牛肉，被酸菜味儿腌渍过的牛肉纹理间也染了酸汁儿，与原本的肉香交融在一起，被牙齿撕开后的条条屡屡肉丝儿上都是酸味儿，再细细咀嚼，又有凛冽的辣味儿漫开！
怎一个过瘾了得！
乐宁笑了笑，这牛肉还是她巧合于住处邻家买到，那是一头寿终正寝的老牛，故而才许人杀了分肉来吃，否则自己不知什么时候才能将这酸菜牛肉的绝配做出。
“好吃，好吃！”那卖货郎拍着大腿夸道，“兄台明日可用这菘菜于集市上售卖，定能卖个好价钱！”
乐宁正愁家中那坛酸菜吃不完，一听这提议便眼中发亮：“多谢指点！”
见到这卖货郎的反应，她能猜到明日这酸菜卖出去大约是不愁了。
又过了许久。
背篓里的猫儿迷迷糊糊中醒来，跳出背篓时双眼还有些发直，跨栏失败半挂在背篓上，最后如一滩果冻那样滑落在地上，摔在乐宁身边。
乐宁噗嗤一声，拦腰将芝麻抱着放到自己的手边，从脑袋一路摸到尾巴，将这壳子里换过来的陆宛祯摸得浑身舒畅，多日困于宫中的疲倦消失不见。
陆宛