乐宁下意识地看向阿娘的方向, 然而周芫桐却是又忆起今日入宫的事由来——
宫内，立政殿。
周芫华正坐在榻上, 单手支着腮, 懒洋洋地伸出五指, 等着身边侍奉的宫女给她用清早采的花儿捣出的花汁儿染指甲。
等到下人们通传周夫人至时, 葱白指尖上只涂好了前三只手指，她却已对身旁宫人道
“余下的一会儿再上吧。”
说完, 她就让人仔细地裹好了已经涂完的指甲，朝着大殿外而去，方走出几步, 便见着了周芫桐。
模样相似的姐妹, 两人的气质却大不相同, 周家这双姐妹, 曾经可是名动望安的美人, 最后一人入了皇室，一人嫁入陆家，从此让周家一跃跻身至大黎的钟鸣鼎食列队中。
周芫桐温和有礼, 落落大方, 周芫华雍容华贵，美艳无方, 当这两姐妹站在一块儿时候, 唯有天穹上日月齐辉的美景可与之相配。
两人目光里都带着笑意，周芫桐先行了礼，被妹妹立刻扶了起来
“如今左右无人, 姐姐就莫要同我来这些虚的了。”
“先前我听闻姐姐已将孩子寻了回去，正是先前与我有过一面之缘的孩子，也不晓得外甥女究竟喜欢甚么，便从宫中命御厨特搜罗了宫中的御膳方子，今日正好劳烦姐姐一同带回去。”
周芫桐笑着劝道“不必如此费心，先前宫中往陆国公府赐了诸多名贵食材，我与必珩、阿宁皆是心存感激——”
周芫华立刻佯装要怒“姐姐怎么跟我客气成这样？先前宫中赐下的东西是圣人的心意，如今我也要给外甥女送些礼物，让她感受姨娘的关怀，不成么”
周芫桐哑然失笑，瞧着妹妹如以前一般的性子，就猜到陆懿宁定是待她极好，一时间眼中的情绪倒是更显得温柔，仿若湖面粼粼金光。
两人已许久不见，过了开头的叙旧之后，话匣子一开，后面的聊天又恢复了以往的模样。
周芫华知道自己的姐姐先前与孩子分别多年，成日里郁郁寡欢，故而时不时就会喊她来宫中陪上一陪，免得姐夫陆必珩公务繁忙时，让姐姐一人拘在院儿里，越待越郁闷。
如今倒好了，周芫桐找回了孩子，正好还是她先前见过，觉得挺有眼缘的一个孩子，她想着姐姐久未享过合家欢乐，便按捺了一些日子，想着过段时日再将姐姐和外甥女一并召入宫中，一家人说说话。
没想到周芫桐倒是先往宫里来了。
周芫华绝口不提先前许多年的事情，只与周芫桐说当下，免得又提起姐姐的伤心事。
皇后好些新鲜的吃食，恰好周芫桐又是个爱女如命的，两人往日都是聊些胭脂水粉，如今有了乐宁的事情在先，倒是由食入题，很快就聊起了近些日子宫里宫外的菜肴。
“阿宁的酒楼生意当真不错，这些日子我听闻宫中好些人都让宫人去外头带一二小食来尝尝。”
“先前开张的时候，阿宁还有些紧张，或是担心生意不大好，脚不沾地地忙了大半个月，就等着开张那日将新菜谱出了。”周芫桐笑着应了。
“说起新菜式，近日宫中新来了一御厨，做的糕点很是合我心意，姐姐一会儿也可尝尝。”
“好。”
……
两人笑着聊了一会儿，周芫华身边的宫人果将那糕点端来了，周芫华瞧了一眼，伸手把她往自己的姐姐跟前推了推。
周芫桐“？”
她有些惊讶，第一反应就是妹妹不大爱这个口味。