出，夏莉也妆容精致，一边吃核桃，一边打量。

    “嗯。”

    “瑞王发病了吗？”

    “不清楚，去看看才知道。”宋慎挑了挑眉，“你为什么打听这个？”

    “关心你呀，随口问问。”夏莉笑吟吟，试探问：“需不需要师姐给你打下手？”

    宋慎深知对方性格，一口拒绝，“不用！老实待在竹苑，少惹麻烦，否则，我立刻安排人手送你回南境！”

    “禁足就罢了，还凶巴巴的？”夏莉嘟囔完，凑近些，小声说：“师弟，有件事，我一直不好意思问你。”

    宋慎挑了挑眉，“哟，稀奇，你居然会‘不好意思’？什么事？问吧。”

    夏莉偏头，瞥了瞥二楼，见窗户关闭，才耳语问：“好端端的，你为什么会变成断袖？是不是被周副阁主带歪的？”

    宋慎面不改色，坦率答：“与旁人无关，我是天生的。怎么？师姐瞧不起断袖啊？”

    “哈哈。”夏莉翘起尖下巴，丝毫不在乎世俗礼法，“无论你变成什么，只要还把我当师姐，咱们就是亲人。”

    宋慎心里一暖，爽朗笑了笑，“只要你还把自己当南玄武弟子，就永远是我的师姐。”

    “当然，我绝不会像大师兄那样背叛师门的！”

    夏莉话锋一转，语含鼓励，“断袖就断袖，无妨，多收几个徒弟即可，负责养老送终。周副阁主不错，体贴细心，乐意照顾你的饮食起居，跟了你十余年，理应给他一个名分，你俩干脆结契——”

    什么？

    “等等！”宋慎皱眉打断并表明：“师姐误会了，我与清哥结拜至今，仅有兄弟之情，并无其它。”

    夏莉呆了呆，“唉哟，原来是‘落花有意，流水无情’。”

    “啧，瞎说些什么？我赶着去瑞王府，先走了。”宋慎疾走几步，扭头，严肃告诫：“不准在清哥面前胡说！免得大家尴尬。”语毕，他匆匆出门。

    夏莉撇撇嘴，“臭小子，辜负了周副阁主的一片真心。”

    半个时辰后·街市

    宋慎牵着马，慢慢穿过都城繁华闹市，袖子忽然被拽了拽，低头一看：

    “糖葫芦！上好的糖葫芦！酸甜可口，只、只需五文钱一串。”小男孩身体单薄，吃力扛着笨重糖葫芦架子，棉袄破旧，冻得鼻尖通红，牙齿咯咯响，哆嗦恳求：“大爷，求求大爷，买、买一串吧？可好吃啦。”

    宋慎年少下山闯荡江湖，饱尝艰辛，吃尽苦头，却从未丢失医者悲悯之心。

    他扫了两眼，“还剩八串呐？”他掏了掏袖筒，随意给了一角碎银，并顺手拔下糖葫芦，倒提着走了。

    “这、这……”小男孩捧着碎银，瞠目结舌，旋即紧紧攥住，兴高采烈，感激大喊：“多谢，谢谢大爷打赏！大爷慢走！”

    宋慎头也不回，“天冷，赶紧回家吧。”

    不久之后·瑞王府

    “小小礼物，不成敬意，殿下莫嫌弃。”宋慎一本正经，故意逗人。

    瑞王看着八串糖葫芦，定睛怔住。

    天潢贵胄，活了二十二岁，第一次面对这种礼物！一时间，竟不知收还是不收——