还有小女孩在他怀里的分量。
古怪的梦，毫无疑问。他就那样凭空出现在了陌生的街道上，四周似乎毫无异状，但只要多呆一会儿，就会因为街上死一般的寂静而深感不安起来。
没有人，空荡荡的街道上甚至没有总是在草坪上跑来跑去宠物狗的踪迹。史蒂夫沿着人行道走了几步，没能在记忆中搜索到匹配的地方——因为他根本从未来过这里。
当然，梦境可能会带我们去任何地方。史蒂夫知道自己在做梦，他知道自己结束了和娜塔莎·罗曼诺夫的谈话之后又在训练室消磨了几个钟头，他还知道队友会如何评价这种夜间生活。
悲惨的单身汉，甚至不会在下班后去酒吧喝上几杯、看看球赛。他在怕什么，有美女上来搭讪吗？
然后他就睡着了。然后他出现在了那里，那条空荡荡的街道。
史蒂夫一生之中去过许多危险的地方，包括纳粹德国、九头蛇基地，甚至是血腥的奥马哈海滩。但没有哪个地方能像眼下这个平静得令人毛骨悚然的街道一样，让他浑身直起鸡皮疙瘩。
除了死寂之外，这里还有别的令人不安的东西。在人行道两侧就是普通住宅，白色的栅栏后是一块块修理得整整齐齐的草坪，一条条车道通向一道道门，其中有些还敞开着。
然而他无法解释的是，在看到草坪上散落的玩具、后院摆放的烧烤架，以及闻到从某扇门或者某扇窗飘出肉松饼的香气时，那种脊背微微发凉的感觉。
这种情况不能完全说是陌生的，不是吗？在四几年那会儿，如果他带着特遣小队进入某座遭到轰炸或者沦陷的城市，里面的死寂是一模一样的，惟一不同的就是那些代表着正常生活的象征都是破破烂烂、残缺不全的。
最糟的是一只玩具熊，半拉脑袋都不见了，被烟熏成了棕黑色。
或许棕黑色的并不是玩具熊烧焦的残骸，而是别的什么。
“有人吗？”他终于提高嗓门叫了一声。虽然街道空荡荡的，但却没有预料之中的回音，仿佛他的声音都被困在这里，被凝固的空气困住了。
鬼地方，真是个十足的鬼地方。
史蒂夫朝着某个方向大步走起来，希望自己能走出这里，至少走到有人烟的地方。
然后他听到了，一个小女孩吓坏了的声音：
求你了上帝，来帮帮我吧！别丢下我一个人！有人吗？！
一开始史蒂夫无法确定声音是从哪个方向传来的，因为要是老实说的话，他觉得那声音来自脑海深处。直到尖叫声响起，他才拔腿往那边冲过去。
一个女孩，独自坐在长椅上。他把她抱了起来。虽然这孩子力气不小，看那架势似乎是想把他撕碎似的，不过史蒂夫只分了一小部分注意力在对自己拳打脚踢的女孩身上。
街道的那一头，有什么东西过来了。
从梦中醒来的时候，天还没亮。他看了眼时间，显示着04:23，美国东部时间。史蒂夫从床上坐起来，打算喝点水。
就是在这个时候，他看到床边坐着一个人。那一瞬，史蒂夫感到自己的心脏猛地紧缩起来。
男人的大部分|身体隐没在黑暗之中，但史蒂夫能够清楚地看到附着在他半边脸上的血迹，以及残缺不全的左臂。
詹姆斯·布坎南·巴恩斯，他的助手，也是他的挚友。他叫他“巴基”，他眼睁睁看着他摔下山崖。
该死的本来是他。