曾氏知道婆母是因为她阿姊的事迁怒自己，只得生受了，尴尬地笑笑道：“媳妇只是怕眼下提起来她心里不爽利，既然阿家说无妨，那媳妇即刻吩咐下人去请二娘子吧。”
姜二娘不一时便到了，她面色白皙里透着红润，倒是比退亲前精神了不少。姜老太太招招手叫她坐到自个儿身边：“阿婴，你在一旁听着就是。”
说完扫了在场诸人一眼，鹰隼般的目光落在儿媳身上：“阿曾，这萧家退亲的事儿多亏你娘家阿姊出了大力，眼下二娘也到了，你有什么要说道的？”
曾氏被她阿姊狠狠坑了一把，可还得低声下气地拜道：“媳妇替家姊向老太太赔不是。只是到了这步田地，萧家退亲的事儿闹得沸沸扬扬，实在是委屈了二娘，非但是二娘，大娘二月就要入宫，这节骨眼上生出这种事，恐怕也要受些牵连……媳妇左思右想，还是得赶紧给二娘订一门好亲，如此一来谣言不攻自破。”
“好亲事？”姜老太太冷笑道，“是你那好阿姊硬塞给咱们那个袁家小子？”
曾氏将方氏恨毒了，哪里肯给她作伐，顺着婆母的心意道：“那袁家公子哪里配得上咱们家二娘。”
“上下嘴皮子一碰，说得倒容易，一时半会儿哪里去找好亲事？”姜景仁没好气地道，“我早说了你那阿姊不是什么好货色，你倒好，什么事都同她说！本来好好的一门亲事就叫你们这两个蠢妇给搅合了！”
曾氏把冲到胸口的怒气强压下去，勉强笑道：“可不是不好找么，妾这两日也暗中托相熟的夫人娘子问过，可人家一听……妾想着，二娘这时候正打眼，亲事也不好说，倒不如避避风头，过个两三年，待事情过去了再议亲。”
“你倒说说怎么个避法？”姜老太太坐直了身子，眼神犀利地盯着儿媳，将曾氏看得头皮发麻。
“青云观的华阳真人同媳妇是知交，她上回见了咱们二娘子连夸她悟性上佳有道缘，不然媳妇去托托她，让二娘入她门下……”
姜老太太听到这里一张脸已经成了铁灰色，拿拐棍“咚”地杵了一下金砖地，打断了曾氏的话，转头对姜明霜道：“大娘，你说，怕不怕叫你二妹连累了你的前程？”
姜明霜叫继母的主意气得涨红了脸，脆生生道：“回阿婆的话，咱们姊妹俩本就是一胎双生，有什么连累不连累的，大不了不进宫了，怎么能叫二妹出家？”
姜大娘入宫是板上钉钉的事，曾氏不过是拿她做个冠冕堂皇的幌子罢了，二娘子名声毁了，受牵连的其实是三娘子姜明淅。曾氏这如意算盘打得不错，二娘子横竖嫁不了什么好人家了，若按她本心，最好是嫁入不怎么讲究的权戚勋贵家做个续弦，如此一来轮到三娘子议亲时也是个助力，可依她那婆母的脾气是必定不许的，她也就不去寻这晦气了。
与其嫁个低门小户拖自己亲女儿的后腿，倒不如去做个女冠子全了名节，三娘子也不用排在她后头议亲了。
姜老太太对大娘子的话不置可否，又将低垂着头的三娘子上下打量了一番：“三娘呢？你怎么说？把头抬起来看着阿婆。”
姜明淅不安地觑了觑她阿娘，脸上现出为难的神色，好一会儿说不出一个字来，良久才道：“阿婆，我不要二姊为了我去当女冠子，我也不稀罕嫁萧家这种高门，咱们不比谁差，凭什么要送上门让人挑挑拣拣？我情愿嫁得远远的，自由自在……”
婆母的讥讽和夫君的谴责都没有亲生女儿这几句话锥心，曾氏嘴边噙着笑，一字一顿道：“小孩子家，莫要乱说话！”
姜老太太因不喜曾氏的缘故，与三娘子也有些隔阂，听了这一番话