上犊车过姜府去了。

    卫琇的僮仆到姜家门上递了帖子，姜景仁和姜昙生不一会儿便亲自迎了出来。

    钟荟顾不得和他们叙旧寒暄，一下车便问道：“阿耶，阿婆她怎么样了？”

    “好一阵怀一阵的，一天里大多时候都浑浑噩噩不知事，偶尔清醒过来，就淌眼泪今日清晨醒了一回，饮了几口米汤，现下又睡过去了”姜景仁焦躁地道。

    他这阵子焦头烂额，先是弟弟和儿子不知所踪，紧接着老母又一病不起，他活到那么大岁数也没什么顶门立户的自觉，如今被赶鸭子上架，愁得白头发都生出来了。

    钟荟去青州差不多一年，姜景仁看起来却老了好几岁，终于不再是那副吊儿郎当的轻佻模样，开始有了中年男子的稳重。

    钟荟望着这个便宜阿耶，一时间有些感慨。

    姜昙生也与一年前分别时大相径庭，家里接连出大事，他要帮着父亲在外奔走，打探西北的消息，又要安慰祖母，照顾家中女眷，仿佛一夕之间长成了大人。

    如今的姜昙生整个人都沉了下来，言语比以前少了，连走路的模样都踏实了许多。

    他同卫琇见过礼，满含歉意地对钟荟道：“阿妹，早知你怀着身子，说什么我也不会寄那封书信。”

    “阿兄这是说的什么话，莫非我出嫁了就不是姜家人了？同自己亲妹妹如此见外！”钟荟一边说一边和卫琇一起随着父兄往松柏院走。

    走到院门口，只见三娘子姜明淅提着裙裾快步向她走来。

    “阿姊——”她眉间的忧愁和彷徨被喜色代替，仿佛二姊一回来所有难事都能迎刃而解。

    钟荟也加快脚步迎上前去，揽住她瘦削的肩头：“又长高了，都快比阿姊高了。”

    “阿姊”姜明淅又叫了一声，愧疚地低下头，“我我”

    钟荟见她这模样，还有什么不明白的，必定是曾氏故意把二叔和二兄失踪的消息透给老太太，三娘子和八郎这对曾氏亲生的子女，想必是很不好受的。

    明知道不该迁怒妹妹，可钟荟看着三娘子这张酷似生母的脸，心里忍不住有些疙瘩，不由自主地松开手。

    姜明淅也感觉到她明显的冷淡，紧紧抿着嘴。

    钟荟有些惭愧，掏出帕子捂着嘴咳嗽两声，然后问道：“阿婆醒了么？”

    “方才起来用了点薄粥，这会儿正闭目养神，听说你要回来，阿婆比前些时日好了许多，”三娘子神色放松了少许，“阿姊，什么时候能见到小外甥啊？”

    “还早呢”钟荟一边笑着回答，一边和三娘子并肩往屋里走。