不过，要说这支中国队太过年轻没有经验，也说不过去，这支中国队中中参加过俄罗斯世界杯的就有17人之多，其中包括郑志、张琳鹏、于寒超、蒿骏闵、戴志伟和吴磊更是去年那支打进世界杯八强的绝对主力。
卡纳瓦罗这是现在和未来两手都要！
亚洲杯首战，中国队在阿联酋艾因的哈利法-本扎耶德体育场面对吉尔吉斯斯坦队，2：1逆转获胜取得开门红。
第42分钟，吉尔吉斯斯坦队的伊斯拉伊洛夫远破门，0:1。
下半场中国队进攻有所起势。第50分钟，蒿骏闵主罚角球迫使吉尔吉斯斯坦队门将马佳什出现低级失误贡献乌龙大礼，1:1，两队重回同一起跑线！
第78分钟，替补出场的吴磊将球送入空门反超比分，2:1，中国队成功实现逆转！
值得一提的是，吴磊也是在开赛前两天方才从比利亚雷亚尔匆匆赶回来与国家队汇合，本赛季截至目前他代表比利亚雷亚尔在西甲中打进6粒进球和3次助攻，和埃坎比并列球队的头号得分手。
次战菲律宾队，中国队在第40分钟由亚洲杯首次首发登场的吴磊搓打破僵局，1:0。
第66分钟，在西甲锻炼2年的吴磊显示出高人一筹的能力，凌空扫梅开二度扩大比分，2:0！
第80分钟，替补出场仅16秒的小将韦世浩区内抽锁定比分，3:0！
值得一提的是，本场比赛蒿骏闵上演助攻帽子戏法。
此战过后，中国队夺得2连胜，提前1轮获得小组出线，如愿晋级16强。
中国队小组赛最后一场比赛的对手是头号球星孙兴慜刚刚归队的韩国队。
去年，韩国队并未能参加俄罗斯世界杯，究其原因便是在十二强赛中在中国队上栽了大跟头，被中国队夺走了晋级名额，所以南韩全国上下对于这场有着复仇意味的比赛都志在必得，孙兴慜也是特意提前赶了回来！
不过，卡纳瓦罗并没有选择和韩国队硬拼，或者说在戴志伟回来前，他也没有底气和亚洲一流强队硬拼，所以他将郑志、张琳鹏和蒿骏闵三位老将都雪藏，颇有些投子认输的意味。
韩国队也没有客气，比赛开始后牢牢掌握球场主动权，稚嫩的中国队国脚几乎毫无招架之力，0:2被孙兴慜们轻松击败，遗憾的获得小组第二名。
虽然输球在计划中，但这场比赛也折出中国队现在最大的问题：拥有戴志伟的中国队是亚洲顶级的实力，甚至能够在去年打进世界杯八强；但一旦戴志伟无法参赛，中国队则又变成了亚洲二流水准。
在八分之一决赛面对泰国的比赛中，中国队也表现得不尽如人意，比赛过程也是磕磕巴巴。
第31分钟，卡纳瓦罗精心打造的防线就被泰国队素巴猜角球近距离攻门得手，陷入0:1落后的不利局面。
丢球后的中国队依然没有组织起太有效的进攻，上半场结束，中国队0：1落后。
易边再战，中国队进攻才终于有了起色，连续获得不错的机会。
第51分钟，本赛季跟随西布朗在英冠踢球的张宇宁突入区后横传，吴磊获得单刀机会，在第一次门被扑后补入网，1:1，中国队艰难将比分扳平。
值得一提的是，本赛季张宇宁并未像前一世那里选择回国踢球，经历了世界杯洗礼的他在偶像戴志伟的言传教下，选择了和戴志伟一起在英格兰踢球，目前也有5粒英冠进球入账。
第68分钟，张宇宁突破后在区内被对方防守球员绊倒，裁判果断判罚点球，队长郑志主罚命中，2：1！
中国队逆