心里头叨咕了一箩筐的皇帝，外在沉默半晌，终忍不住支支吾吾地问道：“今夜夫人……今夜夫人和明郎……”
他支吾许久，也没支吾出什么来，反是温蘅看了他一眼，淡道：“一切皆如陛下所愿，陛下还想知道什么呢？”
皇帝一愣，他原以为他们那般亲密行止，是旧情难忘之故，却不想，是真的了断了吗？
……也只能了断了，隔着那样的家仇，怎么可能再留余情，他是知道她的性子的，看来如丝草极柔，内里却极韧，事事辨得分明，既已知道身世家族之事，心中眷恋再深，应也会忍痛舍下，哪怕此举会令她心头淌血、有如刀割……
皇帝想至此处，再一想这“心绪激荡”，应非他先前所以为的相见情浓，而是她因这份彻底了断、心中极为伤恸之故，可看她眉目依然平静，半点瞧不出内里波澜，与平日里别无二致，清冷安静，如落满茫茫白雪后的平原，天地空寂，无悲无喜。
皇帝静默须臾，牵握住了她的手，不待她有挣离之意，即已牵握得更紧，他道：“朕陪你，还有孩子。”
他知道家人在她心中是何分量，深深地望着她道：“我们是一家人。”
她没有如他所想用力挣开，也没有对他这句话表示认同抑或否定，只是眸如泓泉地静望着她，清淡的嗓音，如飞雪轻落在清泉上，低如叹息，“我不明白你，元弘。”
竖着耳朵、侍守在帘外的赵东林，听楚国夫人这般道出圣上名讳，心中一惊，悄悄抬眼看去，见圣上似也听怔，愣愣地望了楚国夫人片刻，唇际慢慢微弯，有笑意轻浮，也不知在笑什么，只是这笑意越扩越大，牵着的手越握越紧，像个吃到糖的孩子一般，眸光晶晶亮地笑望着楚国夫人。
夜已深，月儿隐入云层，紫宸宫夜阑人静，清平街沈宅之中，珠璎也已一早歇下，她躺在榻上，朦朦胧胧将有睡意时，忽听急切脚步声响，是婵儿近前唤道：“姑娘，侯爷来了……”
珠璎惊醒睁眼，忙边起身披衣穿鞋，边问婵儿现下是何时辰，急急开门出迎，却见庭中无人，再一看，长青侍站在书室外面，想是侯爷人正在书室之内，遂整理仪容，走入室内，见侯爷正走在林立的书架中，似在找书，如仪向侯爷屈膝行礼。
侯爷也不看她，仍边找着书边道：“我记得上次来你这儿时，见你在看一本莳花的《群芳谱》……”
珠璎敏觉，不待侯爷说完，即已走至第三道书架前，踮足拿下那本《群芳谱》，奉与侯爷。
侯爷拿书在手，飞快地翻看着，似在找什么，珠璎在旁掌着灯，察言观色许久，轻声问道：“侯爷是想种花吗？”
侯爷沉默片刻，自袖中取出一颗莲子。
珠璎见这像是一颗新剥不久的新鲜莲子，轻道：“一般种植荷花所用，都是成熟莲子。”
微黯的灯光中，侯爷的声音有些沙哑，“……这颗，种不出花来吗？”
“也不是”，珠璎道，“只是种成的概率，比成熟莲子低上许多，需要小心养护，不然十有八|九会腐烂发黑。”
许是灯火缈茫，珠璎看侯爷神色虽一如往常平静，但却无来由地觉得有些悲伤，声音也不自觉地放轻道：“……会种成的，只要小心些就是，奴家帮您……”
但侯爷却不要她帮忙，亲力亲为，夜色中，珠璎手执灯烛，望着侯爷小心翼翼地将莲子放入微温的清水之中，似这莲子，比天底下最耀眼的明珠，还要珍贵，忽地想起《西洲曲》中一句“低头弄莲子，莲子清如水”。
……莲子清如水，