涩哑的嗓音渐低于无，复又慢慢响起，挟着这些年来的所有，沉沉响起，“……明郎，朕很后悔……”
“实话讲，朕是个贪心求全的人，总忍不住回想，卑劣地回想，回想当初若一早知道阿蘅的身世，定极力忍等到一切尘埃落定后，再表情衷，如此，或可情义两全，但，这又只是朕的奢望罢了，从一开始，朕对自己兄弟的妻子动了心，就是错的，天底下，没有这般两全的好事……
……朕终究为了一己之情，负了兄弟之义，阿蘅为了父母血仇，与你断情，而你亦一直在受家族生母制约，我们三人，都曾陷在两全中挣扎，也都终究做出了选择，这一世走到如今，不能再回头了，朕能理解你想走，除了你说的那些理由，还有其他……但，你这一走，我们三人之间这团乱麻，就永是死结了，纵是时光如水，也难以抚散半分，今生今世，再解不开了……别走，留在京城，朕不希望你将自己放逐远走，阿蘅她，定也不希望……”
沈湛终于开口，“陛下对微臣、对臣母、对沈氏，圣恩浩荡，微臣理应效死相报，纵是一生守死在燕州，也是应该，况求请赴边戍守、去那最为苦寒之地、护卫河山一事，除为回报君恩，微臣另有私心深重，不仅仅是为了历练养子适安，也是为了堵住世人悠悠之口，为了修补武安侯府和沈氏的声名，赴边戍守一事，是微臣该走的路，还望陛下成全。”
他见皇帝迟迟不语，淡淡笑道：“当年陛下入主东宫时，微臣与陛下，曾在摘星阁立下约定，一为明君，一为名将，共同守护大梁江山，如今，微臣要践诺了，陛下却不允吗？”
这还是皇帝这几年来，第一次见到沈湛这般淡笑，他望得怔住，见沈湛微顿了顿，又轻声道：“让我走吧，连带着将这死结带走，如此，才是对阿蘅好。”
曾在摘星阁与他立约的武安侯府沈明郎，静静地望着他道：“她从愿意怀生永昭公主，就不再怨你了，今日我见她依伏在你背上，笑意虽淡，但却极真，阿蘅她，爱上你了。”
皇帝虽在蜜罐子里浸了几年，但却没有甜晕头脑，他闻言淡笑，笑中有着微微的苦涩，“也许阿蘅她……只是在试着像待曾经的沈明郎那般，待朕而已……”
静默的涩哑无声，如愈来愈暗的暮光，将暗的天色中，皇帝望着沉默的沈湛道：“朕是贼，从一开始就是，纵是真的窃得了珍宝，据为己有，也是要活在主人的影子里的，这是朕活该，纵是后面做的再多，也活该得不到你的原谅，易地而处，若你沈明郎在朕这个位置上，朕纵是对后来之事再多感恩，也难对起始之事，完全释怀，一起长大的情义，一片全然信任的赤诚之心，被那般背弃践踏，若是朕，许不仅仅是无法完全释怀这般简单，朕是小人，配不得你的真心，明郎你，一直比朕仁义许多。”
沈湛淡道：“并非仁义，只是时势瞬息万变，优柔无能，处处不如人，自赐湛卢剑始，你事事心如明镜，又何必为我加这虚名。”
简单数言，却已极是敞亮，胜过这几年来日日相见的千言万语，皇帝沉默着道：“到底是朕折了你了……”
慢走着的他，看向不远处的一株杏树，轻道：“还记不记得，就是在这株杏树下，朕和你打了一架……如果当年你我没有在此地相识，你沈明郎没有因外因放弃习武，放弃随母控理朝事，放弃真正继承武安侯府的权势，你将一直是天之骄子，定不会如此自评，也不知会将与朕，是何关系……”
语罢，皇帝怅然淡笑“其实哪有如果”，却又忍不住将心底的梦境道出，“朕曾做过一个梦，梦见阿蘅就坐在你曾坐过的杏树树干上，如果人有来生，如果她从一开始就是薛蘅，你我没有先来后到，没有这些纷纷扰扰，不知如今会是一番怎样的光