笑讲了许多今日的游乐趣事，连同阿蘅等讲说过什么话，都一一说得清楚，一旁坐着喝茶的父皇，听着听着，笑赞着道：“薛昱这女儿，不仅知书达礼，性子亦不死板，可说是灵气逼人，朕的这些女儿里，竟似没有一个比得上她的。”

    嘉仪虽被包含在“这些女儿”里，但听了父皇这话，不仅半点不恼，反还为父皇肯定阿蘅，而感到高兴，点头附和着道：“阿蘅姐姐是很好很好的。”

    母亲一直很喜欢阿蘅，亦笑着道：“阿蘅这孩子极讨人喜欢。”

    “若朕有这么一个女儿就好了”，父皇轻搁下手中的茶杯，眸光似不经意自他身上一掠，淡笑着道，“不若将她收为义女，充媛你看如何？”

    母亲搂着嘉仪含笑道：“那是阿蘅这孩子的福气。”

    嘉仪亦欢喜，“那我和阿蘅姐姐就真的是姐妹了！”

    父皇“唔”了一声，又似掠看了他一眼，眉宇淡然地继续喝茶。

    轩内的气氛是平和祥宁的，父皇面上带笑，似乎心绪不错，母亲和嘉仪，都为阿蘅感到欢喜，独他，独他不知是怎么了，在听到父皇说要收阿蘅为义女的那一瞬，感觉一道惊雷从头劈下，震得他心头寒凉，明明这是好事，成为父皇义女的阿蘅，将身份更高，更有荣光脸面，可他就是高兴不起来，不但没有像母亲和嘉仪一样为阿蘅高兴，心中还很沉重，如压了一块巨石，沉甸甸的，压得他快喘不过气来了。

    因怕母亲为他担心着急，自数年前五皇子受伤一事，以“意外”了结后，回回父皇来此，他都不再和父皇硬犟着，不再冷着面庞，就算父皇骂他“皮笑肉不笑”，他也不再冷脸，努力控制好自己的表情，做个看来乖顺的儿子，不叫母亲担心他和父皇又起冲突。

    这几年，他一向如此，但今夜，他却有些绷不住了，实在没办法装出半点高兴的意味，母亲怕他又惹了父皇的无名火，频频向他使眼色，而父皇并不理会他，平日里喜怒难辨的父皇，今夜似心情颇佳，还和嘉仪说了不少话，让嘉仪颇为受宠若惊，膳桌上可说是有几分其乐融融，独除了他，心里难受得紧，一直到膳罢离开，一直到盥洗上榻，心里都闷沉地难以呼吸。

    他不明白，只是难受地躺在榻上，将藏在枕下的那块手帕拿出，看着其上绣着的青碧色“蘅”字，只觉那绣字的丝线，都散绕开来，紧紧地缠勒着他的心，为何不希望阿蘅成为父皇的义女，为何见阿蘅和明郎走的近会心中难受，他不明白，他什么都不明白，他和明郎那样要好，为何独独在此事之上，难以释怀，阿蘅如能成为父皇的义女，该是好事，他为什么不替她感到高兴，为什么……为什么……

    越来越重的困惑，如缠栓着他的巨石，拖着他往深海里沉，幽寂无声的深夜里，他不知何时晕沉睡去，时隔数年，再次梦到了那个白发老人。

    老者仍是坐在宫殿廊下的摇椅上，他的身边，也仍有一张空着的黄梨摇椅，两椅之间的一方小檀桌上，放着一碟枫茶糕，一盅湘波绿。

    湘波绿茶已快凉了，老者却仍顾不上喝，躬身低头，专心致志地持剪剪纸，因为年迈，他执剪的手，止不住地轻轻颤|抖着，红色的碎纸，如落花般，从他指间片片飘落，天地空寂，轻微的剪纸声响外，听不见任何人音，只有悬廊金架上，同样衰老的白羽鹦鹉，在一声声地沙哑唤着：“弘郎……弘郎……”

    作者有话要说：两位在重生的跑道上赛跑着

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