官差哆哆嗦嗦地爬起来，动作缓慢，生怕剑锋不小心划到他的脖子。
“转过去。”
官差老实地转过身背对着他，心如擂鼓，冷汗涔涔。
“你看这山崖下的风景如何？”男人声音很轻，自言自语一般。
“好、好汉，这、这哪有什么风景可言啊……”官差咬到舌头，也顾不上了。
男人似是笑了，“下去看看，风景很好。”
“你……”确定了对方根本不会饶他，官差求生的意念使他爆起反击。但一摸腰间，却发现没带佩刀。无法之下只能哇呀叫着，空拳而上。
男人没与他交手，只来回躲过，像是戏耍着他白费力气。
官差连他的衣角都碰不到，加上醉酒迟钝，出拳也越发没有章法。男人抄起不知何时放在那里的帚竿粗细的树枝，一招刺穿了他的腹部。木枝与皮肉相交发出的闷响失真又瘆人，血腥味与酒气相撞，说不上哪个更刺鼻。
”呃……“官差双目大睁，又没有焦点地看着自己的腹部，漆黑中他看不清自己被什么捅了，只能感受到剧烈的疼痛和一点灼热。
男人松开木枝，向前走了两步，双手一推，官差便毫无反抗地从崖边掉了下去，只有尖叫声飘散在风里，无奈又渺小。
“你未曾饶过别人，又有什么资格获得饶恕？”说罢，男人转身离去。
农家小院里，潘管家摆上买来的牛肉、猪蹄，和几包炒货，一小壶梅子酒配上两个豁口的茶杯作盅，物缺人全。
潘管家给祁襄满上，“公子，我知道您不能多喝，咱们就喝这一盅，您能恢复自由身，姨娘九泉之下也会高兴的。我祝您身体康健，以后万事如意。”
祁襄笑了，这样的祝福对他没有意义，但老人家的心意，他是领情的，“潘叔，这些年你跟着我受苦了。”
潘管家忙摆手，“公子说哪里的话？这些都是我应该做的。待日后公子成亲了，有个知冷知热的人，我去见了方姨娘，才算有个交代啊。”
祁襄给潘管家夹肉，“你这些年的辛劳我看在眼里，我娘泉下有知，只会感念你的照顾，还是那句话，你不欠我的。”
“公子，欠与不欠我心中自有一杆秤。霞儿是没救回来，但我已经尽力了，方姨娘也尽力了。如果没有方姨娘的帮助，我必然抱憾终身。我没正式读过书，却也谨记滴水之恩，当涌泉相报，这份恩情不能忘。您就让我跟着您、伺候您，这对我来说都是该做的，否则良心不安呐。”
祁襄轻叹，“好了，不说这个了。你多吃点。”
“嗳。”潘管家吃了几口肉，给祁襄盛了糙米粥，菜色简单，却是五年来他们吃得最高兴的一顿饭。
第二天，祁襄醒来，天已经大亮。潘管家给他熬的粥放在灶台上，人已经上工去了。
祁襄没什么胃口，喝了两杯花茶就在小院周围散步，他不喜欢晒太阳，但这样悠闲地晒太阳的日子实在是久违了。
西陲民风彪悍，百姓嗓门也大，祁襄隔了挺远都能听到聚在树下缝补的女人们的聊天。是在说昨晚有个官差喝多了出去方便，结果失足摔下山崖，肚子被崖上的树枝捅穿，人也摔扁了，样子特别惨。其他官差为了早日回去，不想在这件上耽搁时间，催着仵作草草验了，仵作说那人身上没有别的伤痕，就是摔下去的。官差们便把他就地一埋了事了。现在已经在收拾行囊，明天一早就走。
祁襄没多听，步伐也没有改变，只是突然有了胃口，绕回屋子吃饭去了。
“祁公子？祁公子是住这里吗？”
祁襄刚吃了没几口