乔安娜并不知道自己间接痛击了一只公豹敏感而又脆弱的自信心,她只知道，在恢复正常后嗨到起飞的她的衬托下，泰哥看起来郁闷得快要吐血了。
不过泰哥的心情向来不在她的考虑范围内,没了浓度过高的激素影响,她恢复了应有的战斗力,重新拾起以往的坚定对外方针。
泰哥是个识时务的,明白她发|情期过了,继续坚持守在她旁边也是自讨没趣，很快就顺着她的意思离开了她的领地,扬长而去。
看着泰哥消失在长草中的背影，乔安娜这么些天来首次大松了口气。
发|情是周期性的,她不清楚平安熬过了这次，下一次会什么时候到来,也还没想好下次该如何应对。然而，因为不确定的未来停滞不前,只一昧惴惴不安地担忧、设想最坏的结果，除了拉低士气外并没有什么实际意义。
船到桥头自然直,走一步看一步,总能解决的。
抱着这样的乐观想法，乔安娜发愁了没一会，便把发|情期危机暂且抛到了脑后。
她用早晨起来抓到的半大斑马填饱肚子，带上辛巴,启程向北返回。
自从野犬们的固定巢穴被废弃,在草原上寻找这群四海为家的游牧民就不再是件简单的事,所幸乔安娜熟悉它们的习惯，知道它们为了照顾小野犬和丹，一般不会为了一只猎物跑太远。
——照惯例来说确实是这样，但这次，她顺着野犬们喜欢光顾的几个狩猎场一路找过去，临近傍晚时，还没有发现野犬们的踪迹。
乔安娜有些着急了。
野犬是非常有集体观念的种族，成年野犬会用尽全力保护幼崽不受伤害。可问题在于，野犬虽凶悍，但囿于体型，战斗力实际上很有限。
一般情况下，四只野犬才能成功赶走一只鬣狗，换成狮子这种重量级的敌人，野犬群将面临毁灭性的打击。
一下将最糟糕的情况考虑完后，乔安娜开始往好处想。
参照之前艾玛失踪那事，她总把事情想得太严重了，毕竟过了好几天的时间，野犬们每天走走停停，不知不觉跑出了她的领地，也不是不可能？
况且，她这些天都没听见狮子跟鬣狗干架的动静，狮群应该还没从西边大河回来，只要野犬们没正好撞上被她的气味引来的雄性花豹，她的领地可以说是相对安全的。
想着想着，乔安娜无意间朝周围一看，注意到远处一个有些眼熟的身影。
半个老熟人，莱恩。
距离乔安娜第一次遇见莱恩已经过去了大半年，相比初见时那个命悬一线的小可怜，如今的流浪小雄狮有了不小的改变。
他年满两周岁，到了一般的小雄狮被赶离狮群的年纪，虽然没有兄弟帮助，抓不到足够一顿吃饱的大型猎物，但经过这么长时间的摸爬滚打，他的狩猎技巧也差不到哪去。他每天抓些食草动物幼崽一类的小猎物，偶尔再在别的掠食者后面捡些剩饭，在猎物充足的雨季能勉勉强强能维持温饱。
生活质量的改善对他外貌的影响非常直观，他体格强壮了许多，不再是一副饿得只剩半条命的骨架子，皮毛丰满起来，脖子周围也完全长出了一圈围脖般的短鬃毛。
乔安娜思索了一会，径直朝莱恩走过去。
莱恩原本趴在一个野兔窝边专心守株待兔，听到身后传来的动静，吓了一跳，一个箭步向前窜出十几米，才回过身警戒。
辛巴一如既往看不惯他，即使个头比他矮了一些，也还是敌意满满地盯着他，压平耳朵，皱起了鼻