祁帝面色阴霾，眸中似有山雨欲来的风暴：“你倒是说说，这京城内外都知道些朕的爱妃什么？”
落榜举子磕头泣血道：“草民什么也不知道，草民胡言乱语，草民有罪。”
“说！”祁帝厉声喝道，眼睛里闪着无法遏制的怒火。
落榜的举子两股战战、冷汗淋漓，他匍匐在地的凄声说道：“京里的百、百姓都在传，说贵妃娘娘和徐大人有、有私情。说，说昭阳公主，昭阳公主……”
“昭阳公主什么？”祁帝面色铁青，冷冷问道。
“说昭阳公主其实是徐大人的女儿。”落榜举子期期艾艾的说。
祁帝瞠目圆睁，抓起手边的墨砚就重重砸到落榜举子的头上，那人本就开花的脑袋越发头破血流。
徐衢撩衣跪下，急切道：“此人神志不清、信口雌黄，皇上万万不可听信。”
榜眼李睿木愤怒的盯着落榜举子，跪地朗声道：“皇上，此人一而再、再而三的污蔑皇室与我兰陵李家的清誉，恳请皇上严厉处罚此人！”
太子祁祯出列道：“父皇，儿臣愿意为贵妃娘娘和四妹妹担保，这举子空口白牙、无凭无据的便污蔑皇室，实在居心叵测！”
“皇上，殿下，草民所言句句属实！这京城内外都传遍了，而且，公主殿下于昭阳酒楼多次单独宴请徐大人，也是京城百姓人人皆知的事情。若是果真没有瓜葛，昭阳公主又何必宴请一个外男大臣？”落榜举子凄怆的喊道，宛若哭倒长城的孟姜女，承受着天大的冤屈。
“那是昭阳公主在向本官讨教学问！”徐衢恨恨的说。
在场官员中有一御史出列进言道：“陛下，近日京中谣言颇多。人曰谣言可畏惧，何不请贵妃娘娘与昭阳公主来当面对质？”
“放肆！娘娘和公主千金之躯，如何能因着一介举子的凭空臆测，就将她们传至前廷承受侮辱？”李睿木愤怒的说道。
“本官倒觉得可行。”宗正寺的一名官员幽幽开口道，“皇上。既然民间对昭阳公主的血统存疑，那不如将其唤来滴血验亲，证明身份，也可正本溯源，从根头上遏制谣言。”
“小李大人，此事涉及娘娘清誉，涉及皇室血统和威严，不小了。”那御史义正言辞的说道。
“是啊，皇室血统不容混淆。”宗正寺官员行礼道，“此事涉及后宫与宗祠，既然单传贵妃娘娘和公主殿下到前庭不甚便宜，那不如将皇后娘娘一道请来，以正视听。”
“皇上，臣等恳请皇上，莫让贵妃娘娘遭此侮辱。”李睿木及朝中其他出身李家的官员纷纷跪下，叩首拜请。
祁帝目光深沉、面色疲惫，两鬓的花白华发愈发衬出他的衰老和虚弱，他静止般得盯着面前的桌案，不知道在想写什么。良久，他吩咐身边的总管太监朱封道：“去把贵妃和昭阳公主，还有皇后，都请过来。”
兰陵出身的官员，包括跪在地上的徐衢，都不可思议的望着祁帝。
不多时，三名后宫的女子便都到了大殿。皇后面带疑惑，贵妃镇定坦然，唯有昭阳公主神色戚惶慌乱、很是反常。
“彤儿。”祁帝皱眉看向自己忐忑不安的爱女，“你为何要在昭阳酒楼单独宴请徐学士？”
“我，儿臣，儿臣只是在向徐学士讨教学问。”祁琬彤讷讷的说，低头不敢去看祁帝的面容。
祁帝眼中的狐疑更甚，他柔声问道：“彤儿，有什么话你大可直说，朕替你做主。”
“父皇。”祁琬彤抬头直视祁帝