营中一时静默下来。
不知是谁又说，“也，也不一定是妖术。我听说，那些皇子皇孙都是天上星宿托生，有龙神保佑……若还没到败的时候，有人敢犯上作乱，就会惹怒龙神……”
李斛暴怒而已，一斩斩破营地，怒吼道，“把这些妖言惑众的畜生拉出去砍了！”
待李斛酒醒，才忽的明白过来。然而此刻懊悔已然来不及。
萧怀朔有龙神护体、命不该绝的流言已传遍了整个营地。士兵们不敢公开议论，然而私底下议论纷纷，军心散乱动摇。
萧怀朔自城楼上走下，何满舵便迎上前来，道，“李斛派孔蔡率五千人，往宣城的方向去了。”
萧怀朔停住脚步，道，“宣城？”
何满舵道，“是。尚未探明李斛的军令，但想来……”
萧怀朔扶住城墙，静静的沉思，道，“何缯还在李斛手中。”
当日李斛要南下的消息传来，萧怀猷命何缯前往采石渡戍守。可惜何缯军队未至，李斛便已渡过长江夺下了采石渡。何缯手下军队自投罗网，不成章法的抵抗之后，士卒离散，何缯本人则被俘虏。
何缯本就是萧怀猷的人，李斛将萧怀猷扶持为皇帝之后，何缯便也暧昧不明的成了李斛的人。
何满舵不解萧怀朔何以忽然提到这个人，只能点头道，“是。”他更关心的却是如意，“孔蔡此去的目的，想来必是南陵。南陵守备薄弱，是否该……”
萧怀朔摇了摇头，道，“南陵城池坚固，区区五千人马不成威胁。眼下最要紧的是趁势击败李斛，进逼建康。只要能夺下建康，孔蔡自然归降。不必担忧。”
何满舵迟疑不决，未能作答。
萧怀朔便道，“我知道你心中所向，但这也是舞阳公主的决意。”
——心中所忧虑之事果然发生，他又何尝不动摇？可是，他不能回救。他没有能两全的办法，他亦没有舍弃天下去保护如意周全的觉悟。如果注定必要舍弃一边，他所能做出的唯一正确的选择呼之欲出，又何必胡思乱想，陡然动摇心智？
他便清空思绪，只全力关注眼下之事，道，“召集诸将到我帐中议事——”
他手指几乎掐入掌心，面上却无动于衷。片刻后便只留背影给何满舵。
何满舵几番思忖，脑中忽就一响。他明白萧怀朔何以要提起何缯了——如意曾隐约向他提起过，鸠兹一带活跃的水贼，就是当日采石渡上溃败的散兵——那些人曾都是何缯的麾下。
……南陵所需要面临的敌军也许并非只有孔蔡那五千人，还有盘踞在鸠兹的何缯旧部！
这些人看似不多，可既然他们选择在鸠兹安营扎寨，还能不被官军察觉，想必早已和当地百姓盘根错节——也许这些人本就是鸠兹出身。何缯确实曾是南陵一带的地主豪强。
若再算上这些……恐怕攻打南陵的军队，便要上万了。
何满舵只觉得脊背冰凉——南陵的城池和守军当真能抗拒如此多的军队吗？萧怀朔当真就如此冷漠绝情吗？
南陵，鸠兹。
绕过一道青山，走不多远，便是茫茫芦苇荡。河滩、洲渚和湖泊尽都淹没在芦苇、荻草之间，只偶尔过一道山坡，能自那坡顶望见芦苇之间的碧水。那水中斑鸠杂居，不知何处传来动静，鸠鸟便成群在水草中飞起，不多时复又隐没在水草中。
天地苍茫，不知前路。
顾景楼生性警戒，一路不由四望。终于忍不住对如意道