小伙和老人，他们都是古德·阿提克的市民，其中有一些应该还是发射场工作人员的家属。

    二号发射台上的火箭以及准备完毕，法师们正在有序的退场。

    兰恩问旁边：“那我们对内环所有行星的探测计划呢？”

    陪同人员回答道：“也在计划中，我们后面还有六个探测器，专门用于探测临近的几颗行星。而且协会在获得了休眠舱后，正在筹备有人探测任务，为此刚刚选拔了新一批的航天员。”

    看台旁边，还贴心的安装了几台扩音设备。

    “发射准备！”

    同步传递到各个部门的声音，也一道从发射台旁边的扩音器中传出来。

    “各部门准备完毕！”

    “发射预备，……四，三，二，一，发射！”

    过了半秒，提前几秒预热完毕的魔力炉，才成功建立起推力。然后发射台上的固定爪放开，火箭开始以一种看似缓慢，却又一往无前的速度，不断升高。

    接着火箭的速度越来越快，蒸汽口喷出长长的羽流，带着一圈圈难以数清的马赫环，在天空中划出白色的痕迹。

    它披着阳光缓缓转头，然后在不断加速中向东飞去，越来越远，越来越小。

    兰恩对旁边的艾米说道：

    “可能是我观看发射的次数还不够多，每次看到火箭发射的场景，我都感到从心底涌起的震撼。这幅场景实在是太美了，估计能让最绝望的人获得希望。”

    “哈哈。”艾米笑道，“这倒不是，我从办公室的窗户里能看到每一次发射，但是我还是喜欢。火箭飞的高、远、快，这很符合奥术师们的目标，不是么。就是不知道，宇宙中是否还会有像我们这样的文明，它们是否也开始探索太空，是否已经掌握了跨越星际空间的能力。”

    “你也看小说？”兰恩好奇道。

    “偶尔，不过不多。之所以提起这个，是因为随着这几年航天技术的发展，类似的话题越来越热门，经常能在报纸和杂志上看到。对了，最近还有一些实验室转换了方向，开始研究如何探测到外星文明，这个方向挺热门，获得的拨款挺充裕。”

    兰恩想了想说道：“外星生命是一定会存在的。”面对着艾米的目光，兰恩对他解释：

    “这其实只是个概率学问题，这几年协会的探测能力越来越强，发现的河系越来越多。即使以现在能探测到的数量，也也是一个难以想象的巨大数字，里面也一定有很多和我们母星环境相近的行星。”

    “只要生命诞生的概率不是零，那么生命就一定存在。同样，只要文明诞生的概率不是零，那么文明也一定会存在。我们存在的本身，就证明了这两者的概率并不是零。不过这也带来了一个问题，他们，都在哪儿呢……”

    艾米轻轻叹了口气，他的红胡子在阳光下反射着绚丽的光辉。

    两人没有说话，过了一会儿，旁边的麦特妮副会长对两人说道：“这也是我们对外探测的目标。希望有生之年，我们能够寻找到这个问题的答案。”

    回过神来后，艾米问兰恩：“你准备什么时候回去？”

    兰恩对他说道：“明天早上我就离开，不过先不回去。我准备从古德·阿提克城离开后，直接飞斯塔恩德，最高评议会有一次全体会议。”

    新时代导师