无人回答男人的问话, 只有一片寂静。片刻后, 少年紧绷着脸放下抹布, 就要赶人。
然而他被男人拦住了。
“常大哥？”少年迟疑着喊了声，“他们是骗你的，我把他们赶出去吧？”
男人缓缓地摇了摇头, 明灭烛光中, 他的脸上流露出一抹颓然和伤感，往后退了几步, 一条腿如若空气直接穿过凳子，涣散了片刻, 又在凳子后重新聚拢成形。
所有人都见着了这一幕，少年瞳孔一缩，失声“常大哥！”
他自己大概也是感知到了什么, 低头愣愣地看了半晌，吐出一口浊气, 问“我是不是快死了？”
“已死之人, 何来将死一说。”沈知弦掸了掸衣袖, 随意往旁边木凳上一坐, “鬼若不得往生, 那可是要魂飞魄散的。”
男人还没什么反应，少年却先紧张地望了过来, “这是什么意思？”
“字面意思。”沈知弦平静道, “心有执念, 不得往生，时间久了，躲不过魂飞魄散的结局，你还是早些找个新大哥比较好。”
少年猛地后退了一步，被凳脚绊到，踉跄了一下，男人想扶，手却穿过了少年的身体——他快要撑不住了。
男人张开的手指蜷了蜷，颓然地收了回去。沉寂半晌后，他叹息一声，终于是不顾少年的出声阻拦，将盘桓心底的旧事全都说了出来。
男人的故事算不得惊心动魄，左不过是世间最常见的生离死别。
“我家与阿莲家相邻，我们俩自小一块儿长大，关系最是要好……”
又恰逢两家皆傍水而居，门前有一片荷塘，每至夏天，便是满塘碧色莲叶，衬着或含苞或盛绽的荷花，漂亮得紧。
十来岁的孩子，最爱闹腾的年纪，哪里会关注这景致美不美，对阿常来说，玩水打闹吃莲子才是正事。
天气热，他身体又健壮，平日里没什么事，便爱脱了上衣往水里泡，一泡就是一整天。
“阿莲其实最初不叫阿莲，全因他爱吃莲子，我总笑他是个莲子妖转生的。莲蓬熟时，他不能下水，便时常央我替他摘……”
与阿常不同，阿莲因是早产儿，长得瘦弱不说，冷风稍微吹一吹就要生病。初时阿常不懂事，怂恿他下水玩儿，结果当晚阿莲就发起高热来，险些没熬过去。
阿常差点儿害死他，内心愧疚，自此对阿莲言听计从，照顾着哄着，替他摘最大最甜的莲蓬。
傍晚时分，太阳刚下山不久，还有些闷热，瘦弱的少年坐在岸边，怀里抱着许多大莲蓬，小声唤他的同伴“阿常哥哥，天黑了，快上来吧。水里凉。”
阿常听话地游到岸边，却没有上岸，看着他怀里的莲蓬，若有所思，“你成日吃，就吃不腻？”
阿莲道“不腻呀，很好吃。我只能吃这个啦。”
他身体弱，饮食上也要很注意，不能像阿常一样什么零嘴都吃，就连莲子也要控制着，怕吃多了太凉。
阿常便沉默了，过了一会，他好像下定了什么决心“这儿关于莲子的吃法都太简略了，等我再长大一点，我就出去外面学更好吃的做法。”
他双手往岸上一撑，哗啦啦地破水而出，信誓旦旦道“我一定给你做出最好吃的来。”
阿莲抿着唇，微微笑起来，应了声好呀，便熟稔地牵起他的手，一块儿回家去了。
阿常自诩是个男子汉，男子汉么，说话得算话，于是他几年后，便收拾了行囊出远门去了。
他计划的很好，家里胞弟渐渐长大能