一听这又傲又难听的话，苏婉婉和唐笑语都知道来人是谁了。只见游廊里下来个身着水红裙、芙蓉衫的女子，珠光宝气、通身艳华，虽美色出众，却是一副咄咄逼人的带刺模样。她就是水莲院最为艳名远扬的姑娘，李珠儿。
这李珠儿自恃美貌过人，一直眼高于顶，不仅瞧不起其他姐妹，还常常对客人摆脸色。不过她生的样貌好，有些客人反倒喜欢她这样的脾性，觉得她有傲劲儿，在水莲院里难得一见。
“珠儿姐姐，这都是蒋大人做的决定。笑笑这样出众，蒋大人选上她，那也是无可厚非之事。”苏婉婉柔着嗓音说，“珠儿姐姐可别生气，以后大家都是同院子住，比其他姐妹更亲近些。”
李珠儿听了，却更觉得不高兴了。她冷哼一声，说：“姐妹？你们也配得上？”
从头到尾，唐笑语都不说话。她也不是软柿子，只是觉得和李珠儿争锋芒是一件没意思的事儿。让她言语上占点便宜，也不会少块肉。更何况李珠儿这样的性子，在水莲院还有人捧着，上了京城会发生什么，谁又会知道呢？
侧门外传来马蹄和车轮的响声，原是蒋福领着蒋家的家奴来了。姗姗来迟的燕妈妈作势擦擦眼泪，送三个姑娘出了门去，说：“你们姊妹三人，在京城可要多多保重。”
唐笑语与燕妈妈做了别，就弯腰提裙上了马车。
马夫挥鞭，“啪”的一声响，车轮便轱辘辘滚动起来。唐笑语撩开车帘子一角，往外头望去，水莲院的绿柱红墙正在缓缓后退，从她的眼前消失。自八岁后便消耗在此的年华，仿佛也一并远去了。
唐笑语有些恍惚，却说不出个所以然来。
也许身在微尘之中的人便是如此，只能接受无常运命的安排，而并不可反抗什么。就算有逆反之心，也挣不出什么大波澜来。
她的余光往后一瞥，隐约看到远处的楼阁上，好似站着个男子人影。隐隐绰绰的，依稀是柳四公子的身影。唐笑语微微笑了一下，便放下了车帘。
柳四公子是个翩翩君子，还望他日后得佳妻一人，白头偕老。
从江州到京城，马车要走上大半月的时间。这一路上颠簸得紧，几个姑娘都不曾出过远门，受的苦楚不是一般二般。唐笑语八岁前生活于贫家，倒也吃的起苦；苏婉婉身子弱，却是受不了了，颠得她身子骨都散了，只能让笑语帮她捏捏腰肩，才可熬了过来。
好在京城终究是到了，这一路的颠簸也结束了。风尘仆仆的马车一穿过高大威严的三扇城门，几个江州姑娘便忍不住撩起帘子，朝外头望去。
但见窗外街店如鳞栉参差，高檐飞角满目皆是，不似江南的绿窗朱户、十里烂银钩景象，却自有一派气度。道池宽广，马车并行往来，如飞珠玑星云。因是暑夏，街上行人着罗袂薄衫，个个都是体面齐整。再远望去，有不少高屋楼阁，不知是哪位富贵王侯人家，令人望而生肃。
这京城实在是繁华，比起慢悠悠、闲散散的江州，真是热闹喧嚣多了。
纵是唐笑语原本并不想来京城，但如今心底也萌生了一二希望。这京城这样繁华，也许真的比江州水莲院更好也说不定。
到京城的第一夜，三女在一间私宅住下。从匾额上看，这处府邸是蒋家的私产，主人应当是那位蒋海忠。天色刚暗，唐笑语的门，便被蒋福敲开了。
“你就是唐笑语吧？”蒋福拿鼻子看人，语气有