这个文艺复兴时期王朝第一任君主，乃是英格兰历史上第七个叫亨利的国王。
作为红玫瑰家徽的兰开斯特后裔，他与白玫瑰家徽的伊丽莎白·约克联姻，结束了持续数十年、打得血流成河的王位争夺战。
他杀掉了不少竞争对手的男嗣，他深深感受到多生儿子的重要性——尤其是，他的长子亚瑟在结婚后不到半年，就因病去世，他只剩下唯一的儿子亨利。
这种执念自然遗传给了他的儿子。
亨利八世娶了他哥哥的“遗孀”，阿拉贡的凯瑟琳；因为他父亲很想要留下这个西班牙王室的公主。亨利七世以“新婚夫妻不曾同房”为理由，向远在罗马的教皇提出申请，磨了许久，终于得以认同前一桩婚姻无效。
这种无耻做法，同样给予了亨利八世足够的灵感。
这对前叔嫂的姐弟恋尚算蜜里调油，还有了个一度受宠的长女玛丽。可惜后来凯瑟琳不断流产，再生不出儿子，从而遭到亨利八世的厌弃。他费尽心思，又找上教皇，想要判决自己的婚姻非法。理由是——他的配偶其实还是哥哥的老婆。
恪守“一夫一妻不得离婚”的教皇又气又好笑。需知，裁决凯瑟琳与亚瑟不算结过婚的，正是他本人。
除了婚姻大事还夹杂些别的理由，亨利八世终于忍不住跟罗马天主教决裂。他自己捣鼓起了英格兰的国教，圣公会——也有人将之称为新教、好与旧教即天主教对应——终于成功将第一任老婆给抛弃了。
第二任老婆、跟随老公信奉圣公会的前宫廷女官安妮·博林很是风光了几年，甚至把前任留下的公主玛丽当侍女使唤；结果她也仅给丈夫留下了女儿伊丽莎白，再次因为生不出儿子而遭厌弃，最终被冠以通奸等罪名，就在伦敦塔被砍了头。
第三任，前宫廷女官简·西摩，倒是十足的“好女人”。她修复了丈夫与两位“前”公主的关系，她生下了唯一的男孩爱德华王子，她的兄弟们颇有能耐、并长期在亨利八世的朝廷受宠信。
简·格雷，亨利八世妹妹的外孙女，便是为表示对王后的尊敬和爱意而得到的名字。
可惜“好女人”未出月子便因产褥热而去世，亨利八世于是又陆续娶了三任妻子，终于没有熬过他的第六任。他倒是挂念着当年的“挚爱”简，死后不仅与她合葬，还把照顾年幼爱德华的任务交给了前大舅子，萨默塞特公爵。
这位前大舅子一度只手遮天，专横跋扈，却终于败在了政敌诺森伯兰公爵手中。他的对手也不是什么正人君子，同样权欲熏心，眼见爱德华六世快要病死，便怂恿着推出了自己那年方十六的儿媳，简·格雷。
未成年的国王弥留之际，确实不愿意两个姐姐继位。她们都是他父亲前妻（一个离婚一个处死）所出，在他看来算是非婚生子。尤其是，呼声较高的那个长姐玛丽，还是个彻头彻尾不肯改变信仰的天主教徒。
尽管亨利八世曾在第六任老婆的斡旋下，赐予过两位公主一定的合法继承权。
按照爱德华心目中的王室继承顺序，继位的人选，首选该是——他的表侄女、圣公会教徒、已婚妇女简·格雷的儿子。
可是简还没有儿子呢。
那就——“传位于简·格雷女士及她未来的儿子。”
重点应是未来的儿子，不过弥留之际的爱德华六世已经管不了这么多。他眼一闭，就只能任由看起来权势滔天的诺森伯兰公爵折腾了。
诺森伯兰心花怒放，英格兰王冠在他手里掂了又掂。“简成为女王，那她的丈夫、我的儿子吉尔福德也要加冕为国王。然后，再……哈哈！”