贾赦点了一个炮仗，炸得震天响。几个小辈纷纷捂耳朵，大人们却拍手叫好。贾敬咂舌，“你这是将你们神机营的大炮拉来了吧？”刚在家过完大年初一，贾敬便从东府溜到了荣国府。贾代化见儿子自从来了荣府，也不闹着要出家了，也放心了些。
贾敬揉了揉耳朵，贾敏拍手取笑道“敬哥哥怕不是被震聋了吧？怎么打蔫了？”
“唉，敏妹妹你有所不知。我爹说，年后就要给我说个媳妇，我打听过那家小姐，长得可丑了。”这样的话，配上他少年沙哑的烟枪嗓子说出来不知怎么的，不见凄凉只觉好笑。
贾敏却咧了咧嘴，“你自己什么俊俏人？还嫌弃人家姑娘不漂亮！”
想想后世，东府的女人仿佛中了魔咒一般短命，没几个活得长寿的。
一大家子的热闹似乎都与房月盈无关。她跟着看了几场烟花，便借口说累了困了，回了自己的屋子。
春杏给剪了灯花，又给房月盈加了一盏亮的，“姑娘，大年夜的您就别再做针线了吧。留神熬坏了眼睛。”
房月盈的神色有些黯然，“明儿姑祖母过寿，我也没什么贵重的物件可送，绣一幅观音图略表孝心。想再把这处地方补补色。”
春杏见自家姑娘这样，有些心疼，“您怎么不和四姑娘她们一道玩？”记得自家姑娘刚来的时候，是那么结实活泼的小姑娘。在荣国府养了大半年，皮子白了，也和那牛乳一般，个子也长高了，人也有了世家贵女的气质，可性子却沉闷了不少。她也知道，来的时候不知这差距，住下来以后知道了自家府里与荣国府的天壤之别，自然心生自卑。再加上寄人篱下，家里也不闻不问，能不沉闷么？
“春杏，你看，她们的热闹，我从来就融不进去。就连之前因为犯错住到老太太这里的娴妹妹，她也能如此欢快地融入进去。我呢，只是一个外人。都年节了，家里连封信都没有，我想爹爹应当早就当没我这个女儿了吧。”
两个月前就寄回家的家书，到现在都没个回音。春杏也有些心酸，嘴上却宽慰她道“姑娘别多想了，这北方大雪，冬日河道也结冰，从金陵过来家书没那么快的。”其实二表叔、三表叔从金陵来的信也不过一月就到了。
次日是房老太太过寿。各个晚辈都送上了自己精心准备的寿礼，贾代善当然是最为精心准备的，呈上了一棵巨大的红珊瑚树；那贾代成送上的是一幅屏风字，用珍珠堆成了一个寿字。
又是珍珠，贾敏怀疑这三叔一家早就不做绸缎生意了，改行挖珍珠。
相比之下，老二一家就寒酸多了，都是些常规的寿礼，外加卓氏亲手做的一身冬袄和鞋面。不过房老太太并未嫌弃，也一视同仁地表达了喜爱，并夸赞了卓氏手巧，贴心。
几个孙子孙女也纷纷变戏法似的送上了自己的贺礼，其中以房月盈绣的观音图得到了大部分人的赞赏，尤其是女眷。称赞她的同时，更多的也是在称赞老太太养得好。贾敏则是根据史氏的指点，选了一份既不逊色也不出格的寿礼。
贾政给房老太太送了一只西洋怀表；贾赦送了一副玳瑁老花镜。都是那时候的稀罕物。尤其是玳瑁老花镜，房老太太戴上以后可欢喜了，爱不释手，直说看东西都清楚了。
自从贾赦去了神机营，好像整个世界都打开了。从此不再是那跟黑黝黝的木头桩子。神机营管大炮，也会有人从西洋弄来洋炮的图，所以长了很多见识。
果然，贾敬好奇地跟他打听道“恩侯，听说你有洋枪？”
“我没有。”
贾敬仍然不死心，道“我用东洋□□跟你换。”