小姑开口，张琬琰纵然不愿，也不会连这个面子也不给，答应了。于是叫了虎妞和一个名叫阿生的年轻护院同行，带了满满一篮子的吃食、能铺地的油布、遮阳的伞，还有一只活灵活现的鹞子风筝，形同踏青野餐，几人出门而去。
阿宣欢天喜地，嚷着要坐姑姑的那辆铁皮洋车，被告知没人开，喊：“聂大人！姑姑你去找聂大人来！”
白锦绣揪他小辫子，恐吓：“他不开了！你再喊，不带你去玩！”
阿宣虽然遗憾不能乘洋车，但比起关在屋里背书，乘洋车也就没什么了，立刻闭了嘴。
依旧是昨天的路线，白锦绣带着阿宣以及同行的男女仆役出城，来到空旷而平缓的郊外，陪阿宣放风筝，自己也画了几张写生。到了下午，怕阿宣累，让虎妞和阿生先送他回家。阿宣坚决不同意，早上的一幕再次重演，为避免他在地上打滚，白锦绣就吩咐虎妞和阿生伴着他在近旁玩，说自己要画画，带着画架，来到了昨天的那道缓坡附近。
她自然不会坐在同一山楂树下，而是另外寻了个角度合适的地方，一从草丛之后，一边画着所见的风景，一边等着。
小河潺潺，日头西斜，巡防营方向的天空，不时隐隐有放枪声飘入耳中，但一直等到了黄昏，该回去了，也没再见到想见的。
白锦绣有些失望，只能作罢了。于是收拾了画具，正要回去找阿宣，虎妞慌慌张张地跑过来，哭丧着脸说阿宣不见了。
原来虎妞和这个阿生两人年岁相当，大约平时也是互有好感，今天难得有这样的机会一道跟着小姐出来，先前伴着阿宣时，两人说话，越说越是投机，等说完了想起来，扭头发现阿宣已经不见了。
“小姐，都是我们不好！阿生已经在找小少爷了，我过来找你说一声——”
虎妞神色惶恐，抹着眼泪说道。
白锦绣吓了一大跳，急忙奔回先前阿宣玩耍的地方，一边喊阿宣的名字，一边加入寻找，找了一会儿，还是不见阿宣的人影。
暮色渐渐浓重，远山的轮廓，开始显出晦青色的迷蒙。
古城治安一向很好，何况这一带还有巡防营，一般而言，不至于有人敢对阿宣不利。
最大的可能，应该是阿宣自己迷了方向，或者遇到别的什么意外被羁住了，他人应该还在周围这一带的。但是这个地方，说小也不小，就靠他们三个人，天要是彻底黑下来还没找到人，那就是大事了。
虎妞和阿生两人已经吓得面无人色。白锦绣压下心中涌出的紧张和不安，扭头看了眼前方的方向，立刻做了决定，叫阿生马上回城，多叫些人来找，自己朝巡防营疾奔而去。跑了大约两里路，看到了前头的营地，营口两个士兵正在站岗，冲过去就大声喊：“聂大人在吗？快帮我叫他！”
“我是白锦绣！”
营里正在晚训。聂载沉忽然得知白家小姐来这里急着找他，有些意外，让士兵继续操练，匆匆而出，看见白家小姐朝着自己飞奔而来。
“阿宣不见了！你快帮我找找！”
她仿佛是跑了远路过来的，头发被晚风吹得有点蓬，喘息着，胸脯不停地起伏。
聂载沉迅速地抬起眼，问她原委。
白锦绣喘了两口，等气稍平了些，把经过简单说了一遍。
她一直在尽力地保持着镇定，但在看到他的时候，不知道为什么，心仿佛一宽，眼眶就忍不住发红了。
“天快黑了，我很担心他。都怪我……”她的声音也颤抖了