其实玉芬有足够的积蓄养活自己，但是她一个女子，孤身一人无法在外面立足。失去家庭保护的女人，就像是路边的野草任人随便践踏。难道自己要找个尼姑庵，消磨自己的后半生吗？
留下来呢？这也不是自己说了算的。要看太后的意思。按着惯例，内廷会把年满三十，要出宫的女史名单呈上去，皇帝批准了这些人才能出去。若是太后不放自己走，玉芬打算的再好也是一场空。太后对自己的态度——一直是叫人捉摸不透的。
要是自己提出想要留下来——玉芬看着窗外，殿宇的一角在蓝天的映衬下格外显眼，这宫里的滋味她太清楚了。看起来是整齐有序，一切都是有规矩可循，就像是个复杂精巧的机关，按部就班的运行着。看起来百年不变，每一丝波澜的生活却处处暗藏风波。一个不小心被卷进去，就是灭顶之灾。
外面尽管要面对很多未知风险，但是却比这里自由轻松。只是不知道太后的心思，这些年，太后对玉芬的工作很满意，玉芬的上一任许尚宫可是年老才出宫养老的。
还是去探探太后的态度再做定夺吧，思前想后，玉芬决定还是探探太后的心思。可是她不能直眉瞪眼的到太后跟前问啊。总要有个机会才好。
就在玉芬踌躇的时候，机会来了。这天太后午睡之后叫了玉芬过去说话。太后先问了端午节礼物准备的如何了，玉芬一五一十的说了。太后想了想：“我恍惚记着有不少的冰片麝香，都是往年下面进上来的。白放着，也不知道多少年了。你整理出来，我要有用的。”玉芬想了想：“回太后的话，历年积攒下来的麝香有二十斤呢，全造册按着进献上来的时间存在密封的瓷坛子里面，最早的是十年前的了。是先用以前的，还是——”
太后听着玉芬的话满意的点点头：“还是你仔细。别人可不管哪一年进上来的，一股脑的堆在一处。我虽然在深宫，可是也知道现在麝香冰片这样的东西短的很，一两银子只能得几钱，换了别人守着那些东西，不知道要怎么发财呢。”
听着太后的夸奖，玉芬谦逊的表示这都是分内之事，应该做的。太后忽然话题一转：“我想起来了，你在我身边十几年了。你是和太子那边的张良娣一起入宫的吧。现在她都要做婆婆了，可怜你还是一个人呢。你也有三十了，古人说三十而立，我也不想耽误你。你在我身边辛苦这些年，我想赏赐给你个恩典。”
太后是什么意思？她是要给自己指婚了？玉芬的心无法遏制的狂跳起来，仿佛只要一张嘴，就蹦出了嗓子眼了。玉芬暗地里握紧了拳头，指甲深深地陷进了肉里也没察觉到。太后靠在个软垫上，轻松的神态和玉芬的内心形成鲜明的对比。
她不紧不慢的说：“我看好了一门亲事。荣国公的大公子贾赦妻子没了，现在满了三年，想要续弦。皇帝和我的意思是，把你给他做继室。你是什么意思呢？”
消息来的太突然了？玉芬有些没反应过来。她千算万算，忘记了太后还会给她直接指婚！不过这样也好，出宫不用到邢家讨生活，也不用被困在深宫，了此一生。只是贾赦——玉芬使劲的想了想，脑子里浮现出个模糊的面容。他们好像见过一次。
那年太后从万寿寺回宫没多久，玉芬给太后送新茶过目的时候，正看见个穿这崭新官服的年轻人在帘外给太后磕头谢恩呢。那个人就是贾赦，他已经从羽林卫被调到了江苏做指挥使了，算是在皇帝身边培训历练完成，要到基层去建功立业，积累政治资本，从此开始急速升官旅程了。