妻子既这样说，沈湛自然答应，也事先约好了慕安兄，妻子生辰那日一定要来，但真到了那一天，却又突然起了变故。
年年秋日，宫中都会举办金秋菊蟹宴，邀朝臣命妇赴宴同乐，今年办宴这日子，恰好安排在了妻子生辰这一天，沈湛无奈，看妻子知道此事后，也不大高兴的样子，安慰她道”等那天我们从宫中赴宴回来后，我亲手煮碗寿面给你吃。”
妻子原是眉眼微垂，听了他这话，轻轻一笑，”武安侯煮的面，我可不敢吃。”
沈湛知道妻子是在笑他根本不通厨艺，但他最近，其实有在偷偷学煮寿面，藏着不说，就为给妻子一个惊喜，闻言笑着道”武安侯煮的面，或许也没那么难吃呢，等夫人那天晚上尝了再说，到时候若觉得尚能入口，为夫是要讨个赏的。”
”赏？”温蘅浅笑，”若太难吃，是要罚的。”
”是赏是罚，我都甘之如饴”，沈湛经历了不久前的”和离”风波后，如今每日与妻子在一起，都像是”失而复得”，比之从前，更加珍之爱之，他轻吻了吻妻子手背，动情道，”人说妻子为丈夫洗手作羹汤，我真愿为你，做一世羹汤。”
转眼数日过去，宫中金秋菊蟹宴之期至，碧筠原暗中得令，楚国夫人务必入宫赴宴，她还怕夫人到时候要称病避宴，已准备好了届时暗暗告知夫人，此乃圣意，必得遵从。
但真到了那一日，夫人却并没有寻由头避宴不入宫，而是如常梳妆更衣，与武安侯一起登上了入宫的马车。
今年的金秋菊蟹宴，比之往年，要盛大许多，赴宴王公重臣皆道，是今夏风调雨顺，大梁各地无旱无涝、粮食丰产，圣上为此龙心大悦的缘故。
从前菊蟹宴，不过一二时辰，宴上看看宫中教坊新排的歌舞，伴君同乐就是，但今日菊蟹宴，不仅有曼妙歌舞赏看，杂耍艺人、宫中戏班轮番登场，真可谓是精彩纷呈，圣上还特意命人牵来边国进献的珍禽异兽，予大家赏看，天竺狻猊、交趾驯象、白鹇白貘、文豹驺虞……不少大臣都是头一次见到这些动物，看得是啧啧称奇，妃嫔命妇们又是害怕又是好奇，一边悄看一边议论，笑语不断，宴上情形，当真是热闹非凡。
欢宴一直持续到晚间未散，圣上兴致极好，接着赐宴，沈湛原想着菊蟹宴后回家，显露手艺，亲手给妻子煮一碗寿面，眼看着是不行了，也是无奈，只得将这宫宴作为妻子的寿宴，不停地给她夹舀山珍海味。
他这厢眼中唯有妻子一人，那边欢宴气氛越来越宽松，因为圣上纵容，让众人不必拘束，与宴的王公朝臣们，已纷纷离座，三三两两敬起酒来。
从前沈湛有意”独善其身”，对这些敬酒应酬之事，是能避则避，如今却不行了，相识的权贵捧杯过来，不好推辞，只能一一饮下。
他这般陆续饮了多杯，渐有醉意，中间圣上似乎又赐了一杯御酒，他谢恩饮下后，更觉意识昏沉，晕晕乎乎回到原先的席桌，妻子却已不在原位。
沈湛手撑着额头，醉眼朦胧地看向侍立在旁的春纤，问道”夫人呢？”
春纤瑟瑟看了他一眼，低着头道”……小……小姐更衣去了……”
繁急的丝弦之声，似是响在耳畔，又似缥缈在云间，沈湛挣着最后一丝清明，醉眼看去，宴上人影幢幢，看不分明，上首的赤金御座，似也空着，他原想等着妻子回来，但还未等到妻子，就已因醉意上涌，在觥筹交错的欢宴声中，伏案昏沉睡去。
远处夜宴繁喧，灯火通明、笑语盈天，此地却光影幽茫地好似静谧无人，与那边仿佛是两个世界，那些隐在黑暗中卫戍侍立