但，自此日后，转眼秋去冬来，慕安兄再也没有来过明华街沈宅这里，沈湛因心中有刺，自然也不会主动再去青莲巷，只有两次，他听妻子说要去看看哥哥时，特地放下手中所有事，陪着她去，在青莲巷温宅中，与妻子形影不离，半步也不分开。
如此至大雪节气，官员休沐，沈湛却被召至建章宫。
圣上见他来了，立让宫人烫酒，沈湛忙道”微臣答应过内子，再不敢喝醉了。”
圣上笑了一笑，改让宫人奉茶，品茗闲聊中，圣上问了他一句，”你以为温羡此人如何？”
沈湛一时未解圣上之意，没有说话。
圣上笑道”朕以为以此人能力，做个侍讲学士有些屈才，只是之前朕已破格提拔他，若这么短的时间之内，又再破格擢升，恐或不妥，但，唯才是用，朝中正是用人之际，有才不用，朕又不甘，你与他是亲友，定然了解他的人品能力，所以朕问问你如何看待此人，看待此事？”
沈湛明白圣上言下之意，慕安兄出身寒微，并无世家背景，若被如此破格节节擢升，或惹世家非议，而现在，圣上与世家关系亲近，不宜生出波澜，选择问他沈湛的圣意，大抵是，若他沈湛极力主张擢升慕安兄，擢升慕安兄这事，就可归结在武安侯极力提拔亲友之上。
若在之前，沈湛定会大力褒扬慕安兄人品能力，促成此事，但现在，他却犹豫了一瞬，这一瞬里，他生出一念，如能将慕安兄升官调离京城，即迎合了圣意，又暂解了他的心结，可这样，妻子会因与兄长分离而伤心的……
沈湛犹豫不决，迟迟不语，圣上见状笑道”怎么，这还要想吗？”
沈湛沉默，圣上也不催促，道”好吧，你回去好好想想，此事改日再说”，一抬手，让宫侍捧了一方紫檀匣上前，赐予沈湛。
沈湛打开一看，见里头盛满珠宝，其中一颗明珠，比寻常珠子大出数倍，硕大无暇，流光璀璨，一见即是绝世珍品，忙道”微臣受之有愧。”
沈湛常受厚赏，特别是今夏自各地视察水利回京，他赠予圣上一把乌金匕首，圣上后来所回赏赐极其丰厚，他当时就固辞之，但一如现在，圣上执意要他收下。
”拿着吧”，圣上开玩笑道，”天冷了，拿去添添衣，买买柴。”
沈湛只得谢恩收下这方珍宝匣，留待回家送与妻子。
但他人回到明华街，妻子却不在家中，仆从回说”夫人去温大人府上了。”
沈湛的心，立往下一沉，他想赶往青莲巷，但手里又捧着宝匣，于是先回海棠春坞房中，将这御赐宝匣收好。
将走时，沈湛眼瞄见百宝架，又想起匣中那颗举世罕见的明珠，妻子平日无事时，常拿百宝架上的物事赏玩，若将这颗明珠藏在其中，妻子赏玩时无意发现，算不算是一个惊喜？
于是沈湛将那颗明珠自匣内取出，走至百宝架前，想要寻个隐秘处藏着，如此翻找了一会儿，见一盛放小彩石的匣子，很是合适。
这些石子，是他今夏离京，途经盛产彩石的俞城，亲自为妻子挑捡的，沈湛将手探入彩色石子中，想将这颗明珠埋入其中，这样妻子平日无事，赏看这些色彩斑斓的石子时，看着看着，忽地见到一颗流光璀璨的明珠，定然惊喜异常。
沈湛如此想着，似已看见了妻子的惊喜神色，唇际不由浮起笑意，但这笑意才刚浮起，穿过堆叠彩石、手往下探的他，还未将明珠埋至匣底，就先似摸到了一只小瓷瓶。
沈湛奇怪拿起，见像是一只药瓶，通体碧色，他微晃了晃，瓶中像是装满了药丸。
……为何要将这药瓶，藏在