接到朝廷诏令的东海王，出乎所有人的意料，竟然乖乖的听话带兵准备回徐州去了。
……
刘乔在豫州的治所陈县，本来好好的豫州刺史当着。其实以前也是被洛阳的中枢排挤出来的可怜人。
现在东海王大笔一挥，就要人家颠沛流离的去冀州当刺史，换谁来谁都火大。只是刘乔更加火大。
刘乔当年出仕为王戎参军的时候，还是三国末期，后来还参与了晋灭吴之战。再后来在齐王司马囧执政时期，他也是个敢直言进谏的好汉。
正因为他直言敢谏，被洛阳的中枢调来调去。后来张昌的叛乱也是把他调去和荆州的刘弘一同平定的。现在东海王和范阳王仗着宗室的身份，想怎么搞怎么搞，可是他刘乔就要说声不。
可是东海王和范阳王，两个宗室王爷，都是惠帝陛下一家子的。他只是一个外姓臣子，要是插手陛下的家事，好说不好听。他得找个替罪羊，找来找去。他发现！刘舆兄弟高矮胖瘦和声望名望都正合适拿来做替罪羊。
于是他先是上书朝廷，列举颍川太守刘舆的罪过。刘舆是司马虓的死忠，也是刘琨的亲哥。说刘舆兄弟，意思就是和刘琨，胁迫骠骑将军范阳王司马虓。他们哥俩坏事做尽，还私自任命苟晞为兖州刺史。希望朝廷命令自己讨伐刘氏兄弟。
他怕直接说司马虓干的这些坏事，司马颙会下不了决心对付一个宗室。他对于自己找的这两只替罪羊，相当满意。
现在皇帝在长安，在司马颙的控制之下。他上书朝廷其实就是要征得司马颙的同意。
果然很快诏令他和刘弘、司马释等共同讨伐刘氏兄弟，不过现在的诏令已经没什么人听了。除了司马颙自己的手下张方，就只有几个成都王的老部下在听。
不过在诏令下来之前，刘乔已经行动了。
他首先派长子刘祐带兵驻扎沛国的萧县，去向东海王要说法，为什么胡乱任命自己为冀州刺史？刘祐出发前还反复叮嘱，刘祐可是老刘乔一生的希望，叫刘祐好好保重身体。
他还发现，这时的司马虓正和大将苟晞在兖州找东平王司马楙的麻烦。因为司马楙被东海王从彭城撵出来后，就以兖州刺史的身份在兖州乱搞，早已经搞得天怒人怨。
司马虓于是和苟晞分分钟就把司马楙收拾了。然后苟晞就被司马虓任命为新的兖州刺史。战事刚刚过去没多久，现在司马虓还没有回他的老巢许昌。
这是刘乔的一个机会，一个把司马虓撵出豫州的机会。
于是在诏令下来之前，他就果断提前出击，偷袭许昌。但是由于天不随人愿，偷袭不成，反而变成强攻。同时诏令到达，司马虓和刘琨也都接到消息，刘乔在攻许昌。
刘琨自从和祖逖在司州任上分开后，一直在司马虓手下任职。现在刘琨的父母家人全部都在许昌。
刘琨和司马虓都在日夜兼程的赶来救援许昌，可还是晚了一步。许昌被能征惯战的刘乔军很快攻破。
这下刘琨和司马虓就变成了失去老巢的破落户。他们现在的状况和去年的司马颖与卢志的组合一样，司马颖和卢志丢失邺城逃到洛阳后，就一蹶不振。
可是刘琨不是卢志，他是晋朝历史上大名鼎鼎的刘司空。虽然根据地丢了，父母亲人都被俘虏，但刘琨没有气馁，反而心中充满仇恨。
他和司马虓向北渡过黄河，很快来到冀州治所信都，也是安平国的治所。
他来这里的目的只有一个，说服现任的冀州刺史，让位给司马虓。
现在的冀州刺史是谁呢？温