“其实是有同伴的，不过同伴不义气，他们拾柴点火的时候，我去远处解了个手，回来人都不见了……”杨白不好意思地挠了挠额角。
“这个懒劲儿，倒是和李长文你一个德性啊。”路护中有人说，“是兄弟伙吧？”
李长文眼珠子一转，转身握住杨白的手，“哥哥！”
杨白眼珠子也一转，“弟弟！”
路护们都笑了起来。
“我们兄弟都是搭伴儿的，诸位大兄多照顾哈。”李长文点头哈腰。
“行！出门在外，都要给个方便的。”严师父在远处说话，“随便坐吧。”
行商们让出了一个缺给杨白坐，仍旧各自说话，并不太理睬他。也不必多说什么，来这种凶险地方发财的人，总有些秘密不好说。杨白就着火堆搓手，直到一名行商们从怀里摸出装茶梁的铁皮盒子，热腾腾地泡了一杯雾雨茶。
茶香一起，杨白就抬起头来，“旌旗双剑啊！”
随身带茶的行商惊喜。那茶确实是最上品的“旌旗双剑”，新茶采于阳春三月，梅雨之前，仅采摘一颗苞芽两片嫩梁的茶头，炒制之后卷曲如珠，泡开后每一芽都是上顶一片旌旗，下面两柄小剑，于滚水中悬浮。
“公子品一品？”行商把茶杯递了过去。他嗜茶，自觉是个风雅人物，怀揣好茶和这些只喝五个铜钿一包茶末的商人们同行，不能不有锦衣夜行般的失落。如今好不容易找到个识货人，他当然不愿放过。
杨白也不客气，轻轻啜饮一口，让茶水在舌尖上滚了滚，微微点头，“嗯！好极了，茶是嫩茶，摘的手法也好，炒制更是第一流的。尤其这戈壁里的水，有建水白云浦的水品，绝配这茶。我当年喝过直供王室的雾雨茶，只有十八株茶树的‘翠如翡’，也就和这个差不多。”
他说着把灰色的风袍褪了。下面是一身素白如雪的长衣，长路行来，不染尘埃，映着红红的篝火，成了晚霞的颜色。
“公子是做生意的么？居然也懂茶，当真是个风雅的人物。”好茶的行商大赞杨白的品味，顺便显得自己在这群商人里绰而不群，可以和这位世家公子对坐问茶。
“也不是风雅，我年轻的时候生活困顿，无钱自养，曾在茶店里当过两三年茶博士。品茶对我来说是吃饭的本事，当然是要练精的。”杨白正色，“掌柜的要是想买新茶，没准儿我还能叫我先前的老板给您打个折呐……如果他还活着的话……”
行商心里好一阵子失落。这个杨白怎么长着一张公子的脸，却没个公子的命呢？他也不好把那杯茶从杨白那里收回来，只好扭过脸去不理他了。
“不过打折的事情还拜托杨兄弟帮我问问……”行商又扭回头来。
“好说好说。”杨白一叠声地答应。
严师父给火堆添了几根枯木，在杨白身边坐下，“兄弟看着不像做买卖的，干什么营生？”
“没什么固定的营生，什么赚钱干什么，最近是帮人画地图。”杨白拍了拍自己行囊里的卷轴。
“地图？这方圆几百里，除了沙漠就是沙漠，这里的地图有什么可画的？”严师父瞥了他一眼，“兄弟可别诓我们呐。”
杨白抓过行囊，他的行囊是细竹扎成的一个个格子，每格皆有一个卷轴。他抽了个卷轴出来铺开，桑白纸上，用极细的墨线勾勒着山川地貌，注解用的却是谁也看不懂的文字。
缪化探头过来，指着地图上弯弯曲曲的一道蓝线，“这不是曲河么？在这里往东一百五十里的地方打了个折，我们叫它曲湾。”
“正好，还没给这河