羁縻州不是实质意义上的州府，字面意思是这样解释的，“羁，马络头也；縻，牛靷也“，引申为笼络控制。设羁縻州，始于唐朝，对一些边远少数民族采用羁縻政策，承认当地土著贵族，封以王侯，纳入朝廷管理。
这样的州有的有州府所在地，有的连州府所在地都没有，既然连州府所在地都没有，那就更没有中原州府那样的官员设置，纯粹是一直自治性质的地方。
其实这也能理解，毕竟这些地方所居住的人群主要是游牧民族，游牧民族都是逐水草而居的，一个地方的牧草吃完了，当然要换地方，如此以来想定居也难啊！
既然什么都没有，难道大唐在少数民族地区设置这样的机构是开玩笑的吗？显然不是，大唐在少数民族地区设置这样的机构还是有作用的。
他们还是要负有一些责任的，如忠于中央、按照要求提供军队物资等等。而作为大唐王朝的中央也将其视为领土的一部分，文书用“敕“。
可以这么说，这些少数民地区可高度自治，但绝不能分裂或者是独立。
当木遁等人来到党项人地盘的时候，党项人的首领依然是最大部落拓跋部的首领拓跋贵言，他不但是党项人的首领还是大唐党项羁縻州的都督刺史，治所夏州。
一路上，木遁都在想如何说服拓跋贵言的事情。虽然此时的党项人受到大唐的欺压，也不断有起义发生，但毕竟从名义上讲，党项人还是大唐的臣民。
既然是臣民当然不能明着反对自己的主子了。
另外，令木遁头痛的还有一件事，那就是党项首领拓跋贵言能收留自己吗？万一那家伙弄清楚自己的身份之后，头脑一发热把自己送给大唐咋办？
名义上党项人也算是大唐的臣民，年年给朝廷进贡牛羊马匹、羊毛制品等等，但是当地的官员却一点也没把党项人呢当回事，该欺侮就欺侮，该敲诈就敲诈，该抢夺就抢夺，丝毫不在乎党项人的感受。
真是费脑筋啊！
一路颠簸一路思考，木遁一行终于来到了党项人所谓的都城，大唐夏州的治所夏州城，今天陕北靖边一带。
大唐年代的靖边其实跟今天也没多大差别，也是有名的“三边”之地，荒漠化那是非常严重的。
当然了，大唐时代的荒漠化严重不适过度开发的结果，一则是这个地方本来就缺水，周边除了沙漠之外就是草场；第二个原因就是由于夏州治所所在，周边的百姓和牛羊很多。
在缺水和过度放牧的共同影响下，夏州周边当然荒漠就多了。
所以当木遁带人进城的时候，人家守城的士兵继续聊天、喝酒，其中有一个家伙明显是喝多了，躺在城墙脚下呼呼大睡。
再加上当时的党项人还没有退耕还林的超前思维，荒漠就是荒漠，随着时间的推移，产生了更多的荒漠。
不过夏州周边的荒漠一点也不影响党项人的心情，该咋办还咋办，该如何生活还继续咋样生活。
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难道他们没想过把自己“都城”迁移到更好的地方去吗？比如说向南迁移到距离关中更近一点的地方。想肯定是想过的，不过也就是想想而已，实践起来是很难的，甚至是一点希望都没有的。
因为大唐不但要统治他们还防范着他们，胆敢向南迁徙半步，大唐的一定会举起砖头砸过来的。
既然向南没办法迁徙，那么向东或者是向西、向北呢？
想都别想了，向东是突厥的地方，那些人跟自己一样如狼似虎，不但想占有自己的地