二月中旬到达京城，却不想还是来晚了一步，会试考场附近的客栈都已经住满了人。
老大猛拍额头，颇有几分自责，“都怪我，早知道应该早点来的。”
小四安抚道，“大哥不关你的事。娘之前让我们早点来。是我一心想在家多读几天书。近点的地方找不到，咱们往远点的地方找吧，大不了，早上我起早一点。”
“也只能如此了。”
两人肩并肩，四处寻找合适的住所。不成想有个人从后面拍了下小四的肩膀。
小四猛然回头，这才发现对方正是自己的好友，脸上带着笑拱手朝他作揖，“陆兄，这么巧？”
陆文笑眯眯道，“是啊。我这几日有空便出来转转，看看能不能碰上顾贤弟。若是不介意，可以到我院中与我同住。我在这附近租了一间院子，还空了两间，刚好可以借与你们。”
小四惊喜万分，“好极了！多亏陆兄。”
老大也向他拱手，“多谢！”
陆文放身后跟着一个小厮，四人拐进旁边小巷子，这地方离会试考场很近，陆文放便有些得意，“幸亏我年前就来了。这个院子还是上一届状元住过的。咱们住在这里，也能有个好意头。现在客栈已经挤得人山人海。那些晚来的考生，估计只能住城东了。”
小四笑道，“那我是沾了陆兄的光了。”
一行人走到巷子最中间一户人家，身后的小厮上前开门。
打开院门，只见院子里栽着一架葡萄树，一口水井，四间客房，一间正堂，还有一间灶房就搭在边上。
陆文放大大咧咧道，“我来前也没带婆子，连热水都是向隔壁借的。”
老大诧异地看着他身后的小厮，撸起袖子就道，“烧热水而已，我来便是。”
陆文放有些羞赧，“这多不好意思。”
“没事，小事一桩。”老大大手一挥，夺过小四的包袱，朝两人道，“你们这么久没见，先去聊着，我去收拾房间。待会儿我做几个菜，犒劳你们。”
陆文放示意小四坐下，感慨万千，“你这大哥真是没话说。开店做饭样样皆能。”
这一路都是大哥照顾，小四一开始颇不习惯，想着自己来即可，可大哥非不让，说自己不做事，闲得慌。小四只好随他去了。
只是心里也越发感激兄长对他的疼爱，“骨肉至亲本就是世间最纯粹的感情。”
他随口一句话倒让陆文放晃了神。
小厮到正堂拿茶杯，陆文放重重叹了口气，脸上写满羡慕，“真是嫉妒顾贤弟有三个亲手足，大家各司其职，互帮互助，不起龌龊。”
陆家情况太过复杂，小四只好道，“你虽然不能有手足帮衬，但将来你可以当三个儿子的爹。”
陆文放僵硬地扯了扯嘴角。扯了扯葡萄藤上的叶子，沉默良久，似是勾起心事，神情陷入悔恨当中，“我八岁那年，上元灯节，吵着闹着要去看花灯。我那一母同胞的妹妹被我闹得没法子，偷偷带我出去，却不想街市上人|流攒动，我和妹妹被人挤开了，妹妹至今下落不明。”
听到这种私密事，小四竟不知该如何安慰，小厮端着沏好茶水过来，“大少爷，这事都过去那么久了，忘了吧，要是夫人知道少不得又要闹出乱子来了。”
陆文放嘴角勾起一抹讽笑，“妹妹被拐，他们为了遮掩丑事，愣是不敢声张，非说妹妹是暴毙而亡，简直冷血。”
小四讶然，“这是为何？”
陆文放回房提着一瓶陶瓷酒瓶，给自己倒了一杯酒，一连饮了三杯，方