理查不仅以虔诚的信仰名扬阿雷西亚大陆，更以对手下年轻骑士仁慈大方著称，布鲁格斯城中从来不缺新鲜血液。
艾格尼丝很享受向丈夫效忠的同龄人们对她小心翼翼的瞩目。但她也将界线划得分明，也许她会走进这些年轻人最美的梦里，却绝不会在人前与他们有一丝多余的亲昵。也因此，主城内的骑士们来了又去，她不曾真正挂怀过谁，更不可能因此产生感伤的情绪。
开春时又一批年轻骑士在肩头佩上白披风，奔赴圣地。而相应地，又一批新人奔布鲁格斯而来。
今日就是他们参拜主城向主君宣誓的日子。
“不知道这一次新来的骑士们都是怎样的人物。”艾格尼丝善意地打趣，“和你一样，我也兴奋得睡不着呢。”
加布丽尔立刻晕生双颊，嗫嚅着否认：“不……”
艾格尼丝和贴身侍女们相视而笑，而后吩咐乔安：“机会难得，把那个珠宝匣拿出来。”
加布丽尔迷惑地看着端到她面前的天鹅绒盒子，似乎被盒盖开启一瞬间散逸的璀璨珠光迷花了眼，讷讷地发问：“这……您是什么意思？”
“这都是上一任公爵夫人留下的东西，我不好乱动。但你与她是血亲，也到了可以保管东西的年纪，想怎么处置随你。”
“我……我真的可以收下吗？这太贵重了……”加布丽尔不想将喜悦表现得太露骨，但笑意是掩不住的。珍珠、宝石与珊瑚于憧憬爱与美的青春少女，便如花蕾于蝴蝶。
艾格尼丝走过去，从盒子里挑拣了一枚红宝石胸针，在加布丽尔颊侧比了比：“很合适你。我撑不起这种颜色。”
加布丽尔犹豫片刻，接过胸针，在指间把玩片刻，郑重地将其别在衣襟上，侧身在梳妆镜里确认，瞪大了眼睛，为自己的美从心底感到惊喜：“谢谢您，那么我就不客气了。”
只是这么一件于艾格尼丝而言没什么大不了的事，加布丽尔与她之间的气氛顿时亲密许多。
“都说了，不用和我那么客气。”艾格尼丝本能地感到好笑，便转头看向卧室的小窗外。初升的日头下，城堡中庭已经人来人往。每次有新人到谒，城中的气氛都不免早早变得高昂。
“简，去厨房看看。他们也知道，如果不出什么问题，今晚酒随便他们喝。乔安，再确认一次客房的被褥都准备好了。马厩那里还是交给盖伦……”艾格尼丝还没吩咐完，中庭中忽然一阵骚动，“怎么了？”
简在窗口张望，讶然道：“是理查大人，身后还有好多人……啊，骑士们已经到了？怎么那么早？”
艾格尼丝当即起身：“那我也不能让理查久等。加布丽尔？”
“我……”加布丽尔垂头看了一眼胸针，仿佛下了很大决心，“我还是之后再露面为好。”
“那么仪式之后见。”艾格尼丝语毕，向主厅走去，身后拖着一串侍女。还没抵达通向底层大厅的台阶，她就听见了理查的与人相谈甚欢的笑声。
昂首挺胸，艾格尼丝从二层挑空的廊柱后走出，步下第一级台阶。
人声瞬间止歇。
这屏息凝气的静寂是对她的赞美。
理查站在台阶底，与艾格尼丝相视而笑。对于妻子小小的虚荣心，公爵认为无伤大雅，甚至常常会主动配合，比如现在：“看来统御布鲁格斯的女王陛下到了。诸君，我的妻子艾格尼丝。”
“夫人。”
“艾格尼丝女士。”
“见到您是我的荣幸……”
惊叹着，骑士们