艾格尼丝垂下眼睫，竭尽全力不让自己发抖：“实话。”
伊恩低笑：“你真的想听？”
艾格尼丝小心地窥视他的神情。可是靠得太近了，她反而无法掌握伊恩眉眼的全貌，猝地撞入心间的只有对方含情的绿眼睛。这和只是轻浮调笑的笑意不一样，有什么决定性的东西有所不同，但艾格尼丝来不及分辨。
那一瞬间，她彻底被本能的恐惧支配，推开他向后退。
伊恩茫然地盯了她片刻才回过神，举起双手苦笑：“是我不对。我道歉。”
艾格尼丝突兀地起身，以像是要把伊恩就此这么甩下的飞快步伐逃离废弃的圣堂。
她一口气走到积雪的中庭。冷风呼啸，刮得她脸颊生疼，大片的雪花很快在睫毛和鼻尖再次结冰。寒意令她彻底清醒。
艾格尼丝抱紧怀里的诗集往温暖的城中走。
刚才她究竟害怕什么？
思来想去，只有一个答案：她害怕伊恩会彻底成为生活的一部分。
只要看见吐蕊的征兆，就会立刻预见到凋零。艾格尼丝在意识到某个可能的同时，已然看见这一时兴起招致的关系的终结。她甚至无法忍受去想象结束时自己会是什么心情。
害怕失去，不想再失去，不想再品尝失望的苦果，艾格尼丝轻而易举抵达了结论。她不具备做梦的勇气。
“奥莉薇亚，外面太冷了，明天开始我可以和你共用书房吗？”艾格尼丝回到妹妹身边，这么提议。
奥莉薇亚纳罕地歪头看了她片刻，重新埋头书页之间：“随你。”
敲门声响。
艾格尼丝从回忆中蓦地惊醒，感觉做了个回味极差的梦。
“尼丝？”理查推门而入。
艾格尼丝撑着头，惊讶地看向门口。
“我看你这里还亮着灯，就来看看。今晚你脸色一直不太好，是不是有什么不舒服？”理查这么说着，解下身上的披风罩在妻子肩头。
“可能今晚太热闹了，有点睡不着。”艾格尼丝回头挤出一个微笑。
理查摇头，声音里带了些许谴责的意味：“你这么坐着当然睡不着。明天还是让药剂师来看看吧？”
艾格尼丝颔首：“我知道了。”
见理查似乎没有要离开的意思，她试探性地问：“你有事要和我说？”
理查似乎为她的敏锐松了口气，索性在床尾坐下，却良久没有开口。
艾格尼丝观察着丈夫的脸色，没有逼问，而是静静等待。
“现在突然说起这些也许有些奇怪，但……尼丝，你对科林西亚和周边的局势了解多少？”理查一出声，问的就是艾格尼丝意料之外的事。
她迟疑着，给出尽可能简洁明了的答案：“据我所知，诸国之间虽然称不上和平共处，但至少眼下只有些小问题，没什么大危机。科林西亚气候宜人，在其中算是比较富裕的……”
“你所说的小问题，具体指什么？”
艾格尼丝迷惑地看着理查，不明白为什么理查要这么刨根究底，仿佛要弄明白她究竟懂得多少。她顿了须臾，谨慎地说：“实话说，别的地方的事我不太清楚……只拿荷尔施泰因的状况来说的话，要担心的是北海的海盗、天灾欠收、还有就是……和南边科林西亚、西面特里托联合城邦的关系。”
说完，她不自在地垂下头，感觉像是个等待老师评语的学生。
成婚五年，理查几乎不和她讨论这方面的事。而她有限的知识都来源于白鹰城的少女时代，放到现在未必还适用。一旦不得不承认