明烈背着手，蹙着眉，看向窗外，幽幽地叹了一口气。
“霜儿，你外祖母如今病重，甚是想念你，你可愿去江南瞧瞧她？”
这是想让她去避一避这京都的是非了，明霜自是愿意，只是还未待她开口，下人就急急赶来通报：“老爷，夫人，宫里传了口谕，说太后娘娘要见小姐。”
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“你便是襄国公家的姑娘？”
殿内焚着顶好的龙涎香，纱幔帐帘乘着风微微舞动着，纱幔之后的珠冠华服的女子语调低缓，气息有些微弱。
明霜低着头，未曾去瞧她，却也知道那玉榻之上倚着的女子是何等憔悴姿容，这等憔悴姿容之下又是怎样缜密的算计。
先帝驾崩之时不过而立之年，后宫不算充裕，却也有四妃九嫔，然而到头来只有皇后保住了唯一的子嗣，此间算计，也无人再说得出缘由。
明霜端端正正行了个宫礼：“民女明霜，拜见太后娘娘，太后娘娘万福金安。”
“起来吧，过来让哀家瞧瞧。”
她的声音有些虚弱，然而当明霜走近瞧见她的脸色时，心下还是惊了一惊。
不过将将三十岁的女子，却已连宫中顶好的胭脂水粉也掩不过那抹枯败菜色。
细细算来，纯安太后确实也只有两三年可活了，想到这儿虽然有些提防她，明霜心里还是有些不忍。
太后身边的云落姑姑已送上来一张绣墩，明霜就着坐在了跟前，纯安太后靠着软枕，细细地打量着她。
许是为了进宫不失了体统，显然打扮了一番，却也未刻意过了头。
绾了个单螺髻，缀着莹润的细碎珠花，鬓边簪了一支玉步摇，白底绣金的小袄，水红色的撒花长裙，衬得身形娇小袅娜。
脸不过巴掌大小，精巧得紧，肌肤白皙细腻得同那汝窑的瓷器一般，唇小巧嫣红，润润地点上一点，眉似远山笼雾，眼尾微微勾了一勾，最是娇媚诱人，一双眸子却又清透如寒潭水。
那股从骨子里透出的与生俱来的娇柔加上那抹天真，媚而不浮，娇而不作，美而不自知。
纯安太后这一生见过许多女子，不乏美极了的，却也不得不承认，明霜这副模样是最惹男人疼的模样，又偏偏还有这样显赫的家世，也难怪那容竑同容翊都对她上了心。
心思一转，纯安太后心中自有了主意。
她瞧着明霜温和地笑了笑：“哀家听闻你同秦王有些交情。”
“幼时随家父在秦地住过些许时日，秦王殿下同家兄交好，民女当时年幼，也就随着家兄一处玩了些。”
纯安太后闻言缓缓地点了点头，而后又问道：“那你同平遥王殿下又是怎得一回事？这冲冠一怒为红颜的事儿，可是已经都传到哀家这儿来了。”
“不过都是些误会，外人传得夸张了些。”
明霜知晓纯安太主此时招她入宫必是为了这档子事儿，心里也打定主意只说与他二人都无关系。
且不说她自己，便是襄国公府手里的那十万兵权就着实让人敏感了些，与哪家走得太近，都是触了太后的霉头。
无论太后信不信，她的立场都错不得。
太后听着她的话，神情果然松缓了些，笑了笑，转着手里的佛珠，温声道：“确实是个好孩子，惹人疼。”
明霜低着头，正揣摩着她的言下之意，却听得外头传来内侍尖锐的声音：“圣上驾到——”
明霜忙起身准备回避，却被纯安太后伸出一只手轻轻摁