承德七年，北境与大殷重修于好，订立《邦交盟约》。
次年，北境王夫妇被护送回国。
与此同时，北境的长公主，下嫁给大殷的郑将军为妻，入郑府主事。
章台殿内。
殷帝端坐在青玉案前，在他的下方，站着一个老头儿，衣衫褴褛破旧，脚下一双芒鞋，朝殷帝恭敬的拱手作揖。
“草民拜见皇上。”
“季晓生，你还敢来？”
上方的人邪魅一笑。
“数年前，草民救治太后，皇上曾向草民许下一个条件，如今草民前来，便是请求皇上，兑现诺言。”
“说说吧，你想要什么？”
“草民愿意拿此条件，附上下半生的自由，换得南安王。”
上位者听完，却淡淡地笑笑。
“那张治疗瘟疫的方子，是你自己研制的？”
季晓生神态自若，低头拱手道：“草民不才，多年前偶然所成。”
“如此说来，朕倒不敢不允了？”
“草民不敢。”
半晌后，殷帝才再次抬起头来，一双明朗的目光看向他，嘴角带着笑意。
“太医署有你，甚好。”
“草民，谢过皇上！”
承德八年五月。
夜上二更，殷城的城门口处，一辆马车疾驰而来，马蹄“哒哒哒”地踏在地上，在微热的阒寂中，仿佛格外响亮。
“这么晚了，谁还出城？”
“你管别人做什么？赶紧上夹板要紧，看回家耽误吃饭！”
酒馆的掌柜嘟嘟囔囔，小二换上夹板。
长街上，最后一家点着灯笼的店，“扑哧”一声，熄灭了。
“快开城门，奉皇命出城！”
马夫叫喊着，从腰带中掏出令牌。
守城的侍卫一看，立即朝门兵挥手：“放行！”
城外的官道上，马车疾驰而去。
一个儒雅的男子声音，从里头传来：“臭小子，慢着点儿，当心路上颠簸，看惊了夫人的胎。”
“好嘞，爷！”
三个月后。
正是八月伏天，气候炎热无比，纵使章台殿清凉，殿内也仍旧放着几缸冰鉴。
殷帝从奏折中探出头来，伸伸懒腰。
小夏子递上一盏参茶。
“皇上，今晚还是召九姑娘侍寝？”
殷帝斜着眼瞥过他一眼。
“这还用问？”
小夏子抿着嘴笑，即使主子故意板着脸，可那对熙朗的眼神中，却分明笑意满满。
自从九姑娘回来后，主子的心情大好，连带着他们这些奴才，也跟着沾光。
寝宫内。
褚九已经梳洗完毕，她换了一件月白色的撒花衫，将一块点心，静静地夹到殷帝的碗盏中。
殷帝看着身旁的人，笑得很开心。
“这是臣妾亲手做的，皇上您尝尝。”
他一手搂过她，将点心夹起来，整个儿地放入口中，细细咀嚼一番后，点头道：
“嗯～不错～”
“九儿的手艺，可又精进不少，朕真是好口福！”
女子怔怔地望着他，脸颊蓦然通红。
男子的眼神幽眯。
“你今天……这件衣裳不错。”
……
三更