段华年使了个眼色，那下人得了意点了点头，正要退下，顾母突然说道。
“唉，李璞这孩子，到底贪玩，怎么把自己弄成这个模样，可叫人担心的。”转向下人，似乎面露愁色“如今伤成这样，不知那薛姨娘，和李璞生母可知道啊。”
段华年微微一笑“自然是不知的。”
段母又揉着心口“那还是慢慢告诉她们，才不伤心呐。”
那仆人亦听懂了主人们的意思，转身前去门厅。门厅处爆发了更为喧闹的哭喊声，不一小会儿即转为了沉寂。
“哎，阿弥陀佛，可怜人啊，我真是听不得这些啊....”段母拿起了佛珠碎碎念叨着。
段老回府日恰好是武备学堂结课日，段老见长子华年越发出落得气宇轩昂，问答功课也是丝毫不慌乱，越发欣喜，赏了一大堆古玩，并让段华年唤了段母来书房，一家人叙叙。
段母自然是欣喜异常，鲜见的梳妆扮了一番，觉得自己穿着得体，方才步入段老的书房。
“老爷风尘仆仆归来，回来第一件事便是念着华年，老爷是真疼年儿。”
段老瞧见夫人略施脂粉倒也风韵犹存，更添了两分喜悦，将舟车劳顿之苦抛于脑后。
“如今我也年迈，今后官职是得咱们年儿袭的，看年儿如此上进我倒是安心了。听说教书先生还夸他功课做的好。不枉费夫人的苦心栽培了。”老爷摸了摸胡须，突然问道:“怎不见薛姨娘和他侄儿？今日学堂结课，怎么他们不来拜见？”
段母与段华年相视一笑，段华年起身为父母添茶，段母则娓娓而言:“说来倒也可惜，薛姨娘那位侄儿本是个伶俐人，谁知学堂里世家子弟多，总会有几个不上进的，薛姨娘的那位学了坏，混迹赌场，听说近日没钱还债，被人打断了腿，阿弥陀佛...”说着段母又做数珠状。
段华年添茶，接过了话茬:“母亲仁厚，叫人花了重金将他赎了出来，保全了性命，还差人送了人参等物滋补。”
“哼”段老哼了一声“这等废物，不救也罢”转而握住了段夫人的手，情意绵绵“你就是太过心慈，焉知人家薛姨娘的性子，是否领你的情...”
“父亲倒说中了，那薛氏收了钱财药物，还在后院天天咒骂母亲，母亲为此还大病一场！”
“年儿！别说了！咳咳...”段母做咳嗽姿态，段老脸色已沉。
“不！我要说”段华年跪下，声音颤抖“母亲久病还有原因，是这薛氏日益不满，竟然差人跑去学堂毁圣人像，涂改卷宗，更有甚者，砸毁了上赐的牌匾！华年一直隐忍，平日里纵然被欺辱也只当是天欲降大任于身，而这样藐视上贤，年华实在难忍！”
“混账！”段老怒不可遏，“怪不得你教书先生言辞闪烁，说是学堂出了变故！竟叫这等妒妇撒野！”
恰逢有婆子来报薛姨娘请老爷过去。
段老直接砸了杯盏，“混账！昔日宠爱她，只觉得此人还算安分，如今看来真是大错特错！藐正主，砸武备，实在难忍，区区贱命，居然还要我移步小叙？！”眼见着段老要从书架上拿了刀，忙被段夫人和段华年拦下。
“老爷！万万不可！”“父亲三思！”
段夫人泪流满面，跪倒在地“老爷不见她便是，若真是厌恶，大不了赶出去，老爷方归，疲惫未消，万万不要为了一界贱妇动气，伤了身子！”
段老叹着气，频频摇头，在屋内踱步。段华年扶了段母坐下，安静的在一旁为段母