”

    那妈妈手在空中一愣，随即收了回去，露出了笑。

    “替新来的姑娘收拾一间干净屋子。”

    三个月后，《笼中鸟》在潇香楼的舞台上唱响，当日，台下座无虚席，但凡有空隙的地方皆为看客，名震黎城。

    人们记住了这个叫做玉瑶的姑娘，记住了她的歌喉，她的琴技和她的《笼中鸟》。

    一声一叹笼中鸟，谁人不知是玉瑶。

    ...

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    玉瑶死在她二十七岁的春天，用衣服和被褥，做成了绳子，悬在了房梁上，自缢。

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    ...

    “她回到潇香楼，吃住都是最好的，客人喜欢她，老奴也是把她当女儿疼。她整整火了五年！这是前所未有的，就凭她的歌，五年啊！楼里的姑娘们都是吃青春饭的，过了二十还能叫客人惦记的，那真是少之又少啊。”妈妈说完便拿了帕子，似乎在抹眼泪，后觉得不够逼真，又耸着肩膀，抽息了几声。

    尹娴板着手指算了算，“二十三岁，玉瑶二十七岁走的，那这几年是？”

    妈妈叹了一口气，“任你再红，客人总归图新鲜的，每年潇香楼里有新的姑娘进来，十几岁的多讨人喜欢。二十来岁的，在咱们这算是年纪大的了。若是没人赎，没人娶的，下半辈子都烂在这儿了。玉瑶放不下身段，老奴劝她，要想留住客人，得让客人开心了舒服了，没必要架子摆着的，干咱们这行的，什么只卖艺，都是虚的。这丫头忒倔，就是不听。”

    妈妈吃了一口茶，继续说道，“哎，这丫头啊，老奴说到就觉得心酸。后头指名她的人少了，她不比以前风光了，那些新来的丫头年纪小，爱闹，看她不威风了就拿她开开玩笑，玉瑶还是沉不住气，这在咱们这里谁不得受些委屈，她就是想不开啊，真的是可惜……”

    尹娴又问，“那后事？”

    妈妈忙回道，“她没个亲人，只卷了卷，前些天给埋到城外去了，老奴当初想给她办的风光些，毕竟也算是看着她长大的……”

    “走吧。”段华年拉了尹娴，径直出了门。

    留下身后的妈妈挥着帕子，扯嗓子喊，“楼下闲着的还不来送送！爷！爷下次常来啊！”

    出了潇香楼，太阳还不曾落。原先满地的日报都被扫去，各个铺子的吆喝依旧。

    尹娴斜头望着段华年，问道：“那妈妈的话，你怎么看？”

    “七分真，三分假。”

    尹娴有些落寞，“多半这妈妈同潇云阁打了招呼，玉瑶都去了，还不忘拉出来遛一遛。”随即叹了口气，

    “不知道她走的时候，可还安详。”

    “必定是安详的，”段华年道，“你知道她为何而作笼中鸟？她一生都被困着，如今走了，她终于做了回自己。”