故事从一个秋天的清晨说起。
小夕像往常一样照顾花草、打扫房间、清洗衣物，在晾衣服的时候，她看了看高远的天空，视线回到小区，她看见一个穿着白衬衣和红格子百褶裙的女孩子，她留着披肩发，拖着行李箱朝对面的公路走去，不久，一个男人追出来，小夕看得非常清楚，那是她相恋了五年的男朋友小梁，她开始胃疼，鼻头发酸，心里就像打翻了十斤醋。她想起几天前朋友小梅的话：“小月，你要当心啊，我们都觉得小梁变了，他最近总是特别关心外形，有一次我在餐厅还看见他和一小姑娘吃同一碗蛋炒饭。”她还想起另外一些事，不知道从什么时候开始，她找不到他了，他接电话总是漫不经心，有时甚至关机或者把她的号码设置成拒接来电。有一次，她在阳台上看见他提着两份盒饭，她满心欢喜，以为他要和她一起吃饭，可是半小时过去了，他还没有来，等再看见他时，已经是两手空空，她做饭，他假装狼吞虎咽，她也不说穿。还有一次，他的同事小Ｄ很神秘地跟她说：“准备收大礼吧。”她以为他终于要跟她求婚了，喜笑颜开，可是半个月过去了，没有任何动静。再遇到同事小Ｄ，他问：“李云迪的演奏会怎样？是大礼吧。”她讪讪地笑着，找个借口离开，几天前她看到两张李云迪演奏会的门票，她问：“是要带我一起去看吗？”他却说：“这是同事小Ｄ的门票，我帮他拿着，要还给他的。这次的门票已经卖完了，下次吧，下次我们一起去。”小夕想，原来，谎言早已泛滥，背叛早已悄悄上演，只是我自己不愿承认罢了，可我真的不甘心，只要他不说分手，只要他还愿意骗我，就这样过下去吧，我都三十五岁了，分手了怎么过？我的人生真是失败。
刚想到这儿，小夕突然觉得自己身体轻飘飘的，她飞离了阳台，越过了高楼，来到了云端一个用冰雪铸就的世界。
这是一个建在云端的城市，只有一个城楼，高达40米，城门上刻着“心牢”二字。
小夕迷迷糊糊地走进城门，她马上被眼前的景象震惊了，所有人看起来都非常焦虑，每个人的头上都戴着一顶高高的白色帽子，帽子上详细地写着他们的困境，所有人都步履匆匆，甚至顾不上说一句话。
“喂，新来的，快来领你的帽子。”小夕看见一个漂亮的白衣姑娘冲自己说话。
她走上前去，看清了帽子上的字：“我是小夕，我总是在自欺欺人，我知道我的男朋友早就变了心，可是因为没自信，我不敢提分手。”她不禁打了一个寒颤，心想，什么人能一针见血看清我的心思？她望向仙女，仙女一边为她戴帽子一边跟她说：“我们这里叫‘心牢’，是一座焦虑之城，也是一座智慧之城、勇气之城，在这里，所有人的心思都一目了然，只要你有智慧和勇气就能离开这里。”
“有没有人不想离开？”
“不会，因为没有人能长期生活在焦虑之中，人有走出焦虑和困境的欲求，而且人还是更喜欢安稳。”
“怎样才能回到原来的世界？”
“回去的办法有三种，最简单的就是掷雪球，我们会按照每个人的极限设置距离，当然，目标总是比你的极限远一点。”
“还有呢？”
“如果你能帮助其中五人解决帽子上的困境，得到他们的一致认可，你们六人都能回去，不过，只要他们中有一人不满意，你们都不能回去。”
“还有呢？