他搭计程车返回今晚出来的公寓，按响门铃。等桐山千冬回家的妃英理正逗着五郎。见他回来，俄罗斯蓝猫立即小跑过来，在他脚边迟疑地停住了——被敏锐地发现了吗，黑羽快斗这样担心着。五郎便借着一侧的柜子，跳上了他的肩，乖巧地舐着短毛，胡须一翘一翘，尤为可爱。
呼——
安全。
黑羽快斗搬出了事先准备的理由。
妃英理轻轻笑了，“千冬，下次请他上来暂坐吧。而且，我也很好奇你没见过面、就决定交往了的男生，他一定有很吸引你的地方。”
“很吸引我的地方……”
黑羽快斗临机应变地想到桐山千冬的话，“啊、啊啊，他对一般的女生，也会温柔地照顾情绪。”
“诶、是吗？可他今晚明显违背了很吸引你的这点吧。根本没考虑到给你庆生、会因此担忧的人，只顾着要给你惊喜了。或者说，他其实考虑到了，但想给你惊喜的心情远大于其它的。比如，给我和你的朋友留下糟糕的第一印象。要挽回这点，可不容易。”
妃英理的分析，不无道理。
前提是，两人的交往和相识并非谎言。
妃英理对桐山千冬的男朋友颇为好奇和支持，情况开始有点难以处理了。
黑羽快斗微怔一瞬。
妃英理揽过他肩头的五郎，看向他的眸光温柔如水，“千冬，你……也到这时候了啊。蛋糕放在冰箱里，你好好享受它的青涩和甜蜜吧。”
妃英理别有深意地拉长了尾音。
桐山千冬的生日蛋糕是巧克力冰淇淋味，味道是纯粹的甜。
青涩的，不是甜甜的蛋糕，而是甜甜的初恋。
黑羽快斗依言端着特意为桐山千冬留着的蛋糕，折进卧室。
这次，他看得仔仔细细了。桐山千冬的卧室布置，简约而精致。一面书柜列着不计其数的书册，种类繁多，尤其是法学和医学。空处置着别致的装饰摆件，房间一角堆起了大大小小的生日礼物。
礼物如果一直全部完好地堆着，十分奇怪。因此桐山千冬拜托他尽快整理了。
黑羽快斗按次序拆开包装。
礼物多是来自各地的特产，而且没有一样是重复的。
这……未免也太心有灵犀了。
他细致地瞅署名，二海堂晴信、加贺铁男、幸田柾近、岛田开、羽田秀吉、神宫寺崇德——啊喂、黑羽快斗越看越觉得吃惊。饶是对职业将棋界漠不关心的他，也知道最后两位，因为他们频繁地出现在电视和报刊上。太阁名人、将棋联盟现任会长，两人称之为将棋界一呼百应的人气偶像，毫不过分。
这个令人在意的阵容……黑羽快斗又搜索了几位的名字。
果不其然，都是职业将棋棋士。
之所以是各地特产，是因为各大头衔战的举办地，会走遍国内各县市。
至于没有重复，应该是送礼者经过商量的结果。
而桐山千冬认识他们的缘由，黑羽快斗先想到了樱兰，随即灵光一闪，想起桐山千冬兼顾学业和工作、这周去新泻出差的哥哥。
桐山、新泻、将棋。
黑羽快斗倏地冒出了一个可以解释一切的合理猜测——
桐山零，将棋史上第五位在初中便通过奖励会、升至四段的天才，和名人、会长一样是新闻、综艺的常客，因此很难对这位同世代的天才没有印象。黑羽快斗记得出现在电视上的桐山零，自然卷的黑色短发