男人“闸北有个人要打水井，我早点去，打好了早点回来。”
“离这边远不远？”小孩喝口水就问，“什么时候回来？”
男人想一下，“快的话傍晚能回来。慢的话得到晚上九点左右。”
“爸爸别去了。”
男人不解，“为什么？”
“顾探长说没事少出租界。”
男人“顾探长？哪个顾探长？”
“是不是霞飞路的顾探长？”男人的妻子开口道。
小孩点一下头，“早些天我去卖报，就是‘七七事变’发生的第二天，顾探长说卖好赶紧回家。我当时听过就给忘了。昨儿碰到顾探长，顾探长又说，街上这么乱，到处瞎跑什么。可街上明明一点也不乱，顾探长却说乱，爸爸，我猜顾探长一定是知道什么，闸北那么远的活，以后别接了。”
男人看向他妻子，随即又看看大儿子，“顾探长只跟你说过，还是也跟别人说过？”
“也跟别的小孩说过。他们都说顾探长嫌我们到处乱逛，妨碍他开车。”小孩说着抓抓脑袋，“我觉得不是欸。顾探长不好相与，可他没欺负过普通人。对了，顾探长最近找我买报，有一毛，也给一块，还不让我们找钱。”
男人的妻子不禁抓住他的胳膊，“要不咱别去了？”
“可是我都答应人家了。”男人道。
小孩道“他们要是找你，就说爸爸发高烧，最近都不能去好了。对了，我还听说顾探长的几个弟弟有小半个月没出来过了。”
“你认识他们？”男人道。
小孩点头，“见过几次。顾探长的小弟特调皮，每次出来都买一堆东西，有小孩管他要，他也给。跟我一起卖报的小孩特别希望他出来，没事就去顾家那边看看，顾家这些天大门紧闭，跟没人一样。”
“孩子，别说了，你爸不去了。孩子他爸，这钱咱不挣了。”女人抓住男人的胳膊央求道。
男人皱了皱眉，“那个顾探长真知道什么，他为什么还留在上海？”
“因为他五个弟弟妹妹。”小孩随即把顾家情况讲给爸妈听，末了又说，“我听报馆的人说洋人那边也在打仗。对了，就是德国，比日本还厉害。”
“顾探长肯定觉得留在上海和去国外差不多，才决定留下来。孩儿他爸，别管那个顾探长了，我现在就去跟人家说你病了。”
男人连忙说“等等。”
“怎么了？爸爸。”小孩不明白。
男人“不去我们下个月吃什么？”
“我这里有钱。”小孩翻出一把毛票，“妈，留你买米买面。”
女人接过来，正想装起来，手一顿，“要是真有什么事，粮食会涨价不？”
“早年跟日本人打的时候涨过。”男人想一下，“那时候咱家老三刚出生。”
女人仔细回想一下，“我想起来了，米面贵，咱家一天喝一顿粥，我没奶，老三饿的哇哇叫。这就去买米买面。儿子，看着弟弟妹妹。”
“妈，我和你一起去。”小孩又喝一口水，“爸爸，你在家。”
男人见妻儿一副大战来临的模样，不由得被感染，“把咱家的钱全拿去买米买面吧。”
“不留点？”女人问。
男人迟疑一下，“不留。过几天要没事，我再出去看看，找点零活做。”
“那，也行吧。”女人想想，就把所有钱拿出来，又找邻居借给板车，带着儿子去买米。
下午两点，贝琳叫醒弟弟妹妹起来写作业。位于贫民