骑着四角马的中年男人走在队伍旁边，挥舞着手中的藤鞭吆喝道：“喂！你们这群牲畜崽子是没吃饭吗！都给我跑快点！特别是你！要是在太阳下山前还没赶到溪谷集，我就把你扔到棘北山去挖矿！”
去棘北山挖矿也比被卖掉好吧？
被点名的黑发青年皱着眉头挣了挣捆住双手的绳子，最终在男人手中鞭子的威胁下，加快了脚步。
青年的名字叫做索恩，今年刚好十八岁，他之所以知道这一点是因为他心里很清楚，这个带队的人贩子根本不会下死手。
因为在场的这三十几人的完好度都决定了他今晚的收入的高低，要是有哪个人被打得狠了让人看出来，卖出的价格一定会砍掉将近一半。
这都是族里老人在他小的时候告诉他的，那时的索恩只有六七岁大，尚未进行祈神仪式的他，还能抱着怀里酣睡的弟弟冷漠地站在一边，看着祈神失败的那几个人被族长划出族籍，再转卖给这些官方的人贩子——领队。
族里不需要不被族神眷顾的下民。
这是这片大陆上每个种族都默认的一条铁律。
在这片大陆上，不管你之前的地位有多高，多受人喜爱，只要在十八岁成年的这一天祈神失败，所有人都会把你当成垃圾来看待，恨不得离你远远的，所有的亲情，友情，在这里都不堪一击。
而现在，那个抱着“自己绝对不会落到他们这个下场”想法的青年，正跟着队伍行走在鸣溪谷里，前往那个被称为“北方垃圾回收站”的溪谷集，那个将要改变他命运的地狱集会。
天色已彻底变暗，溪谷集的轮廓出现在了众人的视线内，集会内的火光为他们指明了目的地。
领队激动地朝地上甩了一鞭子，命令所有人都加快速度，他拿出一根号角，猛吸一口气吹了起来。
“呜呜——”
低沉的号角像一座大山，重重地压在了众人的心上，要知道，一周前他们还在族里和家人讨论着自己的未来，现在却要为自己的未来和小命提心吊胆。
索恩偷偷打量了一下周围人的表情，落寞，痛苦，恐惧……众人消极的态度让他感到格外不快。
“神明啊，感谢您为您卑微的仆人赐下的考验，我一定会通过考验，再次回到您的身边，侍奉于您左右。”
前排羽族少女虔诚的祈祷声一遍又一遍地传入索恩的耳朵，他愣了一下，露出了一个嘲讽的表情。
真是一群笨蛋啊，那些身居高位受人供奉的神明大人怎么可能听得到一个普通人的祈祷？如果祈神成功的那群人都比你虔诚……
索恩想到了族里几个从小就无法无天，天天把神明挂在嘴边诋毁还能成功祈神的同辈，冷笑一声。
神明能听到吗？不可能吧？
溪谷集会位于鸣溪谷的中央，几百年来无数的商人和冒险者已将这里打造成了一个自由的小型城镇。
在此定居的居民为了自己的安全，在集会两边的岩壁上凿了不少岩洞，驯养着用来防空的铁喙黑枭，更是在集会前后两面铸了两面巨大的铁门，每天由城里的常驻的雇佣兵来守卫。
集会入口的铁门在听到号角声的时候就已打开，守门的守卫用锐利的眼神扫视着他们，之前还态度嚣张的领队立马狗腿地凑上去，往他的手里塞了两枚银币，守卫这才收回眼神点了点头，算是彻底放行。
索恩跟着队伍进入了这个到处摆满了蜡烛的热闹集会，这还是他第一次看到这么热闹的地方，地面，墙壁，屋顶，点亮