哄笑声四起。一个眉角有胎记的年轻女人大着胆子喊，“快让我们看看这是哪里来的小美人啊？目标倒是不小。”
“干你的活。”大妈没好气地说，“算了，你过来，教这个新来的怎么拆麻绳。”
鉴于某些隐秘的特殊性，在这场济贫法修正案引发的剧烈地震中，济贫院里的女人们得益于几条“英明”的制度，保持了相对的安全。
也就是说，她们的人死得更少，伙食虽少但与此前相差不多，劳动间隙居然还能说笑两句。
柳拉手上剥离着旧麻绳纠结的纤维，眼睛看向打趣的女人们。
像她之前在棺材上方看见红色颗粒一样，有不易察觉的银色颗粒在女人们之间随着笑声飘荡。
那些颗粒浅淡、细碎，一吹就会消失，又确实存在着。
她之前没有看到，柳拉想。城堡里没见过，在济贫分院里也没有。
这是济贫院的特产吗，还是说，如她的直觉，这些与门上的花纹同色的颗粒与门之间有某种联系？
“喂，新来的，给大家说个笑话吧。”眉角胎记女冲她喊。
柳拉想了想，决定实话实说。
“我是从一座空中的城堡里下来的。我没见过它的样子。我觉得我带的东西不够，有点想回去了。不过，我回去的药里缺了新鲜牛奶，我还要找点蘑菇带回去。”
女人们不约而同地停住手上的动作，然后觑着柳拉认真的模样，齐齐爆发出笑声。
眉角胎记女笑得最大声。“行，好，你厉害。你叫什么名字？”
“柳拉。”
“哦，柳拉。我早听说过你这个红衣疯女人，没想到你疯的这么好玩。记住了，我叫戴茜。”
“戴茜大姐可就等着等苏珊大妈退休了接手济贫院女部呢，这也太早了吧？”
不知道谁起哄了一嗓子，女人们又笑了。
柳拉也跟着笑。
空气中满是笑声、银色颗粒和拆麻绳产生的浮絮，她的喉咙不大舒服。
晚饭是一碗稀粥。
水一样薄的汤，星星点点——银色颗粒似的，柳拉想——的燕麦片沉沉浮浮，没个定型。
柳拉用勺子有一搭没一搭地舀着粥。落到舌头上，基本也就剩解渴的功效了。
她坐在角落里，将要喝完的时候，戴茜端着一汤碗的粥坐了过来。
“你知不知道我刚才为什么不在这？”
柳拉摇摇头。
“我帮大厨给孩子们分粥，能捞到点剩下的底。这活我们是一天天三顿轮着干的，迟早轮到你，到时候机灵点，别搞砸了。”
不知道要怎么干活，又怎么能保证不搞砸呢……？
柳拉没有说出来。她知道戴茜是好心提醒。
戴茜三两口咕咚灌完了燕麦粥，舔净汤碗，转头看柳拉还在摆弄勺子，叹了口气，把她垂到碗边的头发拨到后背上。“你听我说，你是个疯的，又这么……唉。等会我帮你把脸弄脏点，你再疯一疯，我帮你拦一拦……你饿不饿，真饿的话，也就算了。”
“我不饿。”
戴茜定定地看了柳拉一眼，挑挑眉毛。“那行。你把碗吃干净，咱走着。”
柳拉闭着眼，任戴茜在她脸上施为。
“好，差不多，可以睁眼了，再把头发抓乱点。”
柳拉眨眨眼。她分不清究竟是真有黑色颗粒呢，还是戴茜弄来给她抹脸的煤灰导致了错觉。她伸手抓抓自己的头发，直接被戴茜一把扣住、用另一只手帮她三两下