意儿恹恹的，自嘲道：“若非姑妈的缘故，陈大人哪里知道我是谁呢。”接着又说：“敏姐你也不愧为大席，究竟几时把朱槐的背景摸清的，我与你每日在一处，竟未察觉。”
宋敏笑说：“在京时便打探清楚了，若连这点小事都办不好，我也白拿了你的聘金。”
两人走在灯下，这时路边经过一个醉酒男子，面颊泛红，举止轻浮，伸手便抓住意儿往怀里揉，口中痴缠道：“好妹妹，你是哪家青楼的姑娘，走，陪我吃酒去。”
意儿冷不丁吓了一跳，正要发作，突然闻得不远处传来一声怒吼，厉喊道：“哪里来的野男人，还不把脏手拿开！”
男子不及反应，脸上挨了一拳，没看清楚怎么回事儿，又被踢了几脚，紧接着一阵天旋地转，他叫唤着摔到了地上。
“呸！”来人正是阿照，她对着那人狠啐一口：“不知死活的混账，连我嫂子也敢碰，作死呢你？！”
说完回身走到意儿跟前，忙掏出帕子擦她被搂过的地方，口中埋怨：“怎么来这种地方吃酒，满街都是浪荡子，你也不当心些。”
意儿由着她擦拭整理，面色淡淡的，漫不经心问了句：“你方才叫我什么？”
阿照手一顿，心虚地撇撇她，努了努嘴：“……没什么。”
意儿扫她两眼，自顾拿过帕子掸掸衣裳，接着擦了擦手，又问：“你怎么来了？”
“吃完饭，想着过来接你和先生。”
正说着，身后传来梁珏的笑声，夸口赞道：“好俊的功夫，赵大人身边果然卧虎藏龙。”
她们三个回头望去，只见乌怏怏一群人从楼里出来，为首的几个一身华服，站在灯下尤为高挺，小厮们则牵来车马候在一旁。
宏煜打量天色，敷衍道：“赵大人要不随我们一同回衙门？”
“不必了，我们沿街走走，散散酒气。”
他点头，抬脚上了车。梁珏拱手笑道：“赵大人，回见。”说完也坐上车去。陈祁和曹克恭等人醉了，另乘轿子离开。
阿照望着队伍浩浩荡荡走远，犹自愣神，问：“哪个是知县宏煜？”
宋敏道：“最高的那个就是了。”
阿照不知在想什么，眉间微蹙，默然思索起来。宋敏见状打趣道：“知县大人确实太俊了些，生得唇红齿白，倒不像个做官的。”
阿照愣愣点头，闷了会儿，侧脸去看意儿，见她醉眼懒散，只打哈欠，并没什么在意的，她便暂且定下心来。
那厢，宏煜闭眼坐在微微颤晃的车里，正揉捏眉心，梁珏在边上笑道：“赵县丞果真与你有过婚约？我方才在席上观察半晌，怪道当初逃婚呢，她脾气也真够烈的。”
宏煜只问：“朱槐呢，怎么没一道出来？”
梁珏回说：“随姑娘去秦馆歇了。”
宏煜闻言冷笑：“他还有那心思。”
“人家升了通判，这会儿只等交接完，好往山东去呢。”
宏煜轻飘飘道：“做梦吧，我看他是去不成了。”
梁珏琢磨这话，略笑笑，不置言语。没过一会儿回到衙门，入内宅，宏煜进了自己的小院儿，冷眼瞧见一个玲珑美人靠在门边，身上穿着半掩半开的薄衫，款款出来迎他：“大人喝得忘性了，叫我好等。”
宏煜有些醉，搭了美人的肩膀回房，一边走，一边垂眸打量那半抹□□，嘴唇贴近她