都护府内，李元祈正与裴风排演西境诸国当下的形式，忽而听人来报。
“恭喜王爷！此次出征真乃功在千秋之大计！”裴风听闻，赶忙躬身赞贺道。
李元祈接过疏勒和书，挥挥手，让送信的兵士退下，才转身扶起裴风，笑着道：“不过是机缘和合，细论起来，还要多谢将军的尽心经营。”
“哎，臣不过是个耳报风，当年领兵打仗的本事，全都搁下了。”想起这些，裴风很有些难堪，毕竟对位将军来说，远离金戈铁马，一如要了他的性命。
“快了，将军再等等，要不了多时，必能助你重回兰台。”李元祈和声安抚道。
“王爷不必劳心，我这把老骨头，自十来年前就靡费了。如今，若真上了战场，怕是也不中用的。”裴风苦笑着摇摇头。
“将军切莫自谦，西境之地，中原再寻不出比你更知悉洞晓的人了。往后，自是少不得让将军费心操持。”李元祈笑了笑，往裴风的杯里添了些热茶。
“说起西境，王爷往后是何打算？”裴风闻言，一时也起了兴致。
“龟兹国灭，姑墨跟着入了中原。于阗见势投了诚，愿作邦交属国，今日，疏勒亦来请和。细算算，三十六国，已有大半归于我中原麾下。往后，便能轻省些了。”李元祈笑着盘点着，此次出兵能有如此成效，确也在他预料之外。
裴风听了，点点头，又问道：“那之后，统管西境的，便是都护府？”
李元祈想了想，答言道：“此事尚未与父皇商议，不过，既然西迁都护府至此，便是为往后辖制西域诸国打算。”
“也是，天家疆土，一城一池皆由圣上裁决。只是，臣有一言，不知当讲不当讲。”裴风想了想，还是决定将心中所想尽数呈谏。
“裴将军一心为国，所思所虑何尝有差？但说无妨。”李元祈笑回道。
裴风听了，沉吟半晌道：“蒙王爷信赖，裴风斗胆相谏。当下西境四方来降，中原情势如烈火烹油，无人能敌。只是……”
看出裴风的犹疑，李元祈一面纳罕，一面又耐着性子，稳声宽慰道：“仅我二人之间，还请将军但说无妨。”
“王爷自是知晓，西境势力盘根错节，诸国之间联姻甚众，况且又有多重信教，臣忧心，情势瞬息万变，仅仅一个都护府，无力帷幄盘桓。”裴风终于还是把心中所想说了出来。
“原来如此。”李元祈听了，点点头道：“此亦是元祈之忧心，不过，再设机构未必更有裨益。毕竟，一山不容二虎，监管多了，或许反生枝节。”
“王爷所言极是，那照您的意思，此事何解？”裴风谦然问道。
“从前，都护府以御民管制为主，军力多在西北军手里，而西域之地，战事纷乱，无兵即无权，久而久之，都护府不过是个空架子。当下情势，与其再设机关，不如与兵权。”李元祈抿了口茶，沉声道。
裴风听了，不觉一惊，徘徊一刻，开口问道：“那，王爷的意思是西北军……”
“不错，胡家人靠着西北军，这些年没少捞些油水好处，是时候还还账了。”李元祈含着笑，云淡风轻地说道。
“若真能如此，自然是最好不过的，只是，胡家这态势，肚子里的肥肉，焉能吐出来？”裴风点点头，却依旧有些疑虑。
李元祈听了，面色深沉地忖了一刻，忽而抬眼，盯着裴风轻笑道：“将军，过了这些年，您还没想透么？”
裴风被他盯着发慌，却又左右猜不出李元祈心中所想，垂手回道：“臣是个兵脑子，素来看不明白朝堂情势，还