幽幽竹海深处，翠绿四面飘纱雅致静室，竹制案几顶角处，拳头大小，小巧香炉内烟雾袅袅，溢出幽幽香气。
案几端正摆放一架古琴。男子水墨上身，褒衣博带，盘坐案前。修长手指或拨或挑，悠扬琴声远远散去，其中静怡之意竟引来些飞鸟。这些体型娇小的飞鸟未发出半点声响，只怡然停留屋檐，似有灵智，真能听懂琴音一般。
“主子，北面飞鸽传书。”随侍出声禀报道。
突如其来的声响，断了琴音，惊走飞鸟，极煞风景。
男子面部无半点变化，只是淡定拿来白色巾布，细细将修长手指根根擦净。待放回巾布，这才仪态优雅站起身来，伸手接过随侍双手敬上的小小竹筒。
将竹筒中薄薄绢帛抽出展开来，眼睛一扫，待看完绢帛，不由眉峰一跳。
再逐字逐句细看一番，将手中绢帛叠好递给随侍。他又拿来白色巾布，细细擦拭手指，眼神随着他安静的动作，也渐渐放空放远。
沉思片刻，男子将手中巾布抛给随侍，面上浮出些意味莫名的笑，“早便知晓不会如此容易。毕竟是被看好的继承者。弄巧成拙啊！啧啧，这苏家……”
他将手拢进宽大的衣袖中，微侧首，笑言道，“不过如此一来，军中那些棋子，也离废不远。对吾等而言，却是好事。”
“主子，军中那几位好不容易松动。棋子埋入许久不曾暴露，想来……”随侍似有些不甘，心怀侥幸言道。
闻言男子不由轻笑两声。他一抖宽袖，背手踱步飞檐下，眺视远方绿浪，“你小看那位对士卒的掌控。政事短板，军事必有其长。否则，又如何胜得那些年长许多的皇子，独占鳌头？”
“若不断尾，迟早被顺势摸上来。虽然吾等欲成之事，于那位而言，并非坏事。但吾等求事，乃借助世家之力。世家虽全力相助，但并不是没有自己的打算。若是因为此小利而与那位对上……怕是最上面那位，便不会如同现下一般袖手旁观。”
“吾等连同世家，皆磨刀石？”反应过来，随侍有些不忿，“本就对天下有利之事。为何……”
“不为何。世间与天下有利之事，还少？只是掌权者立场不同，有些打压有些扶持罢了。再有，吾等原本便是虽为大义，但也有私欲。有何委屈而言？”言及私欲，男子极为坦然。
“掌权求稳，最重要便是掌握分寸。万事分利弊，过犹不及。能成为磨刀石，乃吾等荣幸。至少表明吾等之道得到承认，获得起事允许。这是好事。”
男子一抖宽袖，十指交错，置于腹前，拇指微动，轻轻摩娑腰带正中，似徽文又似扣饰的镂空玉雕，满面正色言道。
“若不是南境战乱，何需看赢氏眼色……”随侍小声嘀咕。
“止言！”男子猛得回过身来，定定直视随侍，“赢氏如何，岂是尔等能质疑的。如若复言，尔自哪来，便滚回哪去！”
见男子罕见发怒，随侍膝盖一软，瑟瑟跪地，再不敢发出半点声响。
目带严寒注视随侍良久，男子挥袖转身移步。待出静室，脚步一顿，“且不言赢氏底蕴远远不止眼前北境霸主，即便只眼前北境霸主，以尔身份，也万万没有评论其的资格。如此无自知之明，不知本分，此处也留不得你。自去领罚吧！”
说完，便不再理会静室内瘫倒在地的随侍，举步往竹海小径行去。
……
巍巍巨城立于天地之间，携惶惶之威，镇压天地。
连天高耸城墙铺天盖地蔓延而去，远接天边，不见首尾。
城下泥土黑褐，透