“可我们没到年纪，不是吗？”纳威跟在后头，同样苦着脸，“我也不想去。”
赫敏从纸卷里抬起头，挨个看了他俩一眼。“我们大概能派上另一种用场，”她说，口吻里带着厌烦，“就是看看教授与那些学生的关系有多好。”
哈利和纳威对视一眼，都从彼此眼里看到了无奈。“最糟的是我没有一个正式的借口，”哈利有点气馁，“训练或者别的什么……”
“那不是更好吗？”走在最左边的罗恩突然开口，声调里带着不自然的高兴，“斯拉格霍恩教授会把更多的注意力放在那些人身上，你们就可以——”他胡乱一挥手，“放开肚皮尽情享受，那句话是这么说的吧？”
哈利接不下去了。如果他说他不想去的理由只有一半是因为斯拉格霍恩，另一半则是因为不想碰上汤姆，罗恩更不会相信，其他人也一样……他小心地朝赫敏望过去一眼，两人视线余光相触，都明智地转向了沉默。
虽然哈利很不情愿，但两节保护神奇生物课很快就结束了。他们随着叽叽喳喳的大部队一同返回城堡，在门廊附近和罗恩告了别。三人把书包放回塔楼，按请柬中要求的换好衣服，最后磨磨蹭蹭地往城堡底下挪去。
斯拉格霍恩教授的办公室空间看起来比一般的教师办公室大不少。顶上悬挂着或金或绿的帷帐，小精灵装饰的明亮华灯在其间闪烁着。笑声、歌声和音乐声交织在一处，人们的谈话声也很响亮。
哈利很快就意识到，这真的是个宴会。除去学生，他还在人群里发现了一两个魁地奇职业球员，以及更多的陌生脸孔。不远处，斯拉格霍恩教授正热情地拍着一个瘦小男巫的肩膀，另一只手抓着的气泡酒随着他的动作晃了出来。他们似乎在谈论那个男巫写的书。
“我们好像来晚了，”纳威和哈利一样环顾着四周，语气更接近于庆幸，“那挺好，让我们找个地方先躲躲。”
哈利无比同意。最好等下找个机会在斯拉格霍恩教授面前露个脸就走，他想。
赫敏却没有立刻响应。她一直盯着某个方向，突然问：“六七年级是不是可以邀请伴儿来？”
“什么？”哈利条件反射地问，循声望去。然后他就看见秋·张正挽着塞德里克·迪戈里的手，两人的脸颊上都带着红晕，有说有笑，看起来正准备去舞池。
哈利的心猛地往下坠，像是一脚踏空似的。赫敏之前告诉过他，塞德里克是鼻涕虫俱乐部的常客，但秋并不是。他再次四下里打量了一番，果然发现所有高年级学生都成双成对地站在一起。
秋不是喜欢汤姆吗？
但塞德里克可能先邀请了秋？
毕竟他很难想象汤姆会邀请哪个女孩参加晚会，高个男孩看起来对谈恋爱根本没兴趣……
没等哈利继续深思，赫敏就开始催着他和纳威往房间另一头走。三人费劲地挤过人群，正好停在餐桌尾部。桌子后面的酒保皱着眉头打量了他们一会儿，从琳琅满目的酒水里挑出了普通黄油啤酒。
要是罗恩在这里，也许会抗议至少得给他蜂蜜酒，但哈利毫无怨言地接过了他的那杯。当下，他根本不关心喝的是什么；他想要找到汤姆，好验证自己猜想的准确性。
他原以为这得花些功夫，毕竟房间里到处都挤满了人。可事实比他想象的容易得多：有几个女孩围在醉醺醺的特里劳妮教授边上，看起来似乎在听她发表水星对爱情运势的影响，实际上都在偷瞄不远处；在那个方向，汤姆正和克劳奇教授站在一块，两