他叫“老师”，而不是“师傅”，看来只是临时学艺的，“琴我借两天，”宝绽微笑，“用完就还。”
应笑侬一双骄矜的眼，上下把他看看，松了手，“你也是老师的学生？”他瞧见宝绽左手戴的银镯子，“学多久了？”
他这么问，是把宝绽错当成了青衣。
“我是老生，”宝绽把琴套在袋子里，小心收好，“最开始也学过青衣，一撂下就再没动过这一门。”
“哦，”应笑侬一听不是一个行当，浑身那股攀比的劲头去了不少，“看你的模样，我以为不是青衣就是花旦呢。”
宝绽瞧着他，怎么看怎么喜欢，摇了摇头：“你现在跟哪儿唱呢？”
应笑侬傲慢地一转身：“还没定。”
“那来我这儿吧，”宝绽立刻邀他，“我们团正缺一个大青衣。”
应笑侬半转着身，眼尾一挑：“你们那儿？”他艳冶地笑，“市京剧团还是国剧院，你做的了主吗？”
他这么一问，宝绽才明白，人家的心高着呢，所谓“凤凰非梧桐不栖”。
“我们……是个私人团，”宝绽郑重地说，“叫如意洲，有一百来年历史，我是当家的，你要是来，我扫席以待！”
应笑侬转过去，淡淡地说：“不了，谢谢。”
龚奶奶在旁边听着，过来拽宝绽：“奶奶做了茴香饺子，吃一口？”
宝绽是吃过饭来的，但他懂礼，从不驳长辈的面子：“吃！”
龚奶奶笑着拍他的手背，又问应笑侬：“笑侬呢？”
“不吃了，”应笑侬收拾好东西，背上包走到门口，点个头，“谢谢老师。”
啪嗒，门关上，宝绽像丢了无价之宝似的，盯着那扇门不动弹，龚奶奶摇他的手：“别看了，人家和咱们不是一路人。”
宝绽不明白她的意思。
“奶奶看了一辈子人间烟火，一眼就瞧出来了，那孩子是大户人家，他唱戏呀，就是图个乐儿，”龚奶奶把饺子端上桌，“他嗓子好，模样也标致，虽说是票友，但把我们这些还活着的老青衣学了个遍。”
时老爷子在世时说过，有些人学戏是钻，恨不得把脚下的一条路走到尽头，有些人是蝶恋花，恋完这一朵又恋那一朵，到最后也不知道哪一朵是自己的。
宝绽把目光收回来，坐到桌边，面前是一大盘热气腾腾的饺子。
再见着应笑侬，是两个月后了，在市京剧团的面试大会上，宝绽托人混进来，想看看专业院团的路子。
要进市京剧团的编制，先得在网上报名，参加笔试和资格审查后进入面试，面试是专业测试，一人一出折子戏，应聘者一水儿是戏曲学校的毕业生。
宝绽走进后台，一眼就瞧见应笑侬，他坐在角落里，和上次见时不大一样，身上少了些傲气。专业测试是彩唱，大多数人已经扮上了，应笑侬揉了胭脂，眉毛口红还没上，看见宝绽，他一愣，随即别过头。
唱戏，什么行都能自己扮，唯独旦角不行，宝绽走过去：“给你梳头的呢？”
应笑侬没搭理他，对着镜子画眉毛，人头发和白芨皮放在手边桌上，宝绽挽起袖子要去接水。
“不用你，”应笑侬瞥他一眼，“我自己行。”
宝绽没管他这些小脾气，接来一盆水，把白芨皮放进去，一把一把地抓：“唱哪出？”
应笑侬抿着口脂，拿下巴颏给他指了指旁边的椅子，上头搭着一件团花紫帔，还有一个黄布包的“帅印”，是那出《穆桂英挂帅》，要梳大头。
“我