”贾夫人忙上前见礼，那女子便携了贾夫人之手，到一小轩中坐下，仙鬟捧上茶来。

    茶罢，贾夫人问：“此是何处？仙姑何人？”那女子道：“此地乃性空山元明殿，无始以来便在此处，经数万数亿劫，不曾添一瓦，亦不曾少一瓦。吾乃惊鸿仙子，无始以来便居此殿，经数万数亿劫，不曾老一岁，亦不曾小一岁。”贾夫人听了，称羡不已。

    惊鸿仙子便问贾夫人来历，从何到此，贾夫人一一说了，惊鸿喜道：“原来是从下界繁华富丽之地而来，久闻凡间乐事极多，女施主生长其中，敢问究竟有何好处？”贾夫人笑道：“人间之乐，非言语所能道尽。”惊鸿道：“请就以夫人言之。”

    贾夫人便道：“若以妾身而论，自幼长于公府之中，吾家功名富贵，已历百年，非止钟鸣鼎食之家，亦是翰墨诗书之族。此我生以来，第一乐也。”

    惊鸿道：“如此书香门第，诗礼人家，况又极富贵，也算是难得的了。只是如此富贵豪门，其祖先在时，尚能不堕家声，但后来儿孙往往不能保祖宗基业，贪痴淫孽，无所不为，乃至于干冒国法，到头来朝廷问罪，抄家灭族，欲求苟活尚不可得，反不如寻常百姓，又有何乐可言？”

    贾夫人又道：“妾花信之年，选聘良人，吾乃公侯女，彼为探花郎，齐眉举案，琴瑟相谐，此我生以来第二乐也。”

    惊鸿笑道：“世间夫妇，大都因势相合，或贪其貌美，或恋其权势，不过借着情之一字，逞其私欲。岂不见赌书消茶之人，落得个晚景凄凉；闻琴夜奔之辈，见弃于显贵之后。”

    贾夫人又道：“儿女双全，承欢膝下，难道也不足为乐？”

    惊鸿笑道：“世上多的是痴心的父母，不孝的儿孙，不过是前世的冤业，转成今生的孽果罢了。夫人方才所说三乐，犹如镜花水月，不但不足为乐，而且使人空费心神，反而有许多苦处。我居此间，不知乐，也不知苦，不知有，也不知无，不知生，也不知灭，因无乐因，故无苦果，岂不更自在些？”

    贾夫人闻言，面上不由现出不悦的神色来，惊鸿看其形景，知她如今儿女双全，夫妻恩爱，正春风得意之时，听不得这逆耳之言，便只含笑不语。复请贾夫人起身，殿前殿后游玩一回，饮琼浆，食仙果，后送至一河边，河畔有一叶兰舟，一头仙猴执浆守候。

    惊鸿指对岸道：“彼岸便是夫人来时之所，可乘此舟，命仙猴驾船。”于是送贾夫人登舟，临行殷勤嘱咐道：“登舟后，可息心静虑，凡间之事一丝一毫也不要去想它，方可渡中流，到彼岸。切记！切记！”

    贾夫人一一记下，与惊鸿作别，那仙猴运浆如飞，舟去如箭，霎时间离了河岸，仙宫、神人，展眼俱看不见了。

    贾夫人独坐舟中，放眼看去，此处并无日月可以计时，唯见江波茫茫，浩无边际。也不知过了多久，心中不觉焦虑起来，向那仙猴问道：“敢问仙师，还有多久方到彼岸？”那仙猴睬也不睬，贾夫人问之再四，谁知仙猴忽的狂躁起来，将船桨一扔，身子望空中一跳，离地有七八尺高，“噗通”一声跃入水里，浪花一闪，再不见个踪影。

    此时贾夫人见仙猴不见，舟也停了，天地间唯剩一舟一人，不禁叫声“苦也”，心中自思：“此番难免葬身于此，只恨自己去后，家中孩儿无人教导扶持。”又想到京中老母不曾奉养，与如海恩爱夫妻中途而别，平生所得之乐，全都翻作苦果，不由心中悲苦。正颠倒痴想，不能自持，耳边忽听得震天般一阵雷鸣，风云变色，天地倾覆，一片巨浪铺天盖地涌了过来。