此后数日，明生见林玠身子已经大好，言寂师徒又忙着收拾，准备回苏州去，便辞行了要回去，言寂并不相留。林玠上来拜别，谢过活命之恩，言寂暗中嘱咐他，将来若是有缘，护着妙玉一二便是回报了。
师徒二人下了山来，那一日将到江都县外，看看粮食将尽。到了一处村子外头，林玠请明生在村外一株大桑树下坐了，自己带了铁钵，欲要进村化些斋饭来吃。
进村一看，村子甚小，不过十来户人家，村前村后两株大桑树，光秃秃的一片叶子也无，村中既无犬吠，亦无人声。林玠连着敲了几户人家，皆无人应，到最后一户人家门前敲了半日，方出来一个头发斑白，齿落舌钝的驼背妇人，盯着林玠瞧了半晌，问道：“小官人敲我家门做甚哩？”
这妇人牙齿已是掉光了的，一开口便四下漏风，林玠好不容易方听清了，道：“我是带发修行的和尚，和师父路过本地，向女菩萨讨些斋饭吃。”
老妇人四下瞧了一遍，问道：“你师父在哪哩？”林玠道：“师父在村头老桑树下歇息。”老妇人点头道：“小官人孝顺。让师父歇着，自己来打斋饭。我已是数日没有米粮了，饿得眼也花了，没有斋饭化给你，做不成这场功德。”
林玠方才早已看见老妇人背后家徒四壁，墙垣朽败，只好道：“无妨。敢问老施主，这村里其它人家去哪里了？怎的一个人也无？”
老妇人叹道：“去年地里坏了收成，没有吃的，只好搭伙出去要饭。每日里一早出去，落晚了才回村里，运道好的还能讨到一口吃的，运道差的只好白饿肚子。老身剩下一个儿子，今日一早便跟着出去要饭了，本有一个儿媳妇，数日前已是活生生饿死了。”说到此处，不由落泪。
林玠忽然间听了这等惨事，心中又是惊愕，又是伤心。勉强道：“逝者已矣，老人家还请保重，莫要太过伤怀了。”
正要离去，那老妇人忽道：“小官人且稍待些。”说着返身进屋，过了许久，方拿着一个蓝布包裹的小木盒子出来，到林玠身前一层层打开来，露出一个小小的银戒指来，颤声道：
“这是我家传的物事，当初我那儿媳妇饿了三天，我儿本要拿去换了粮食的，老太婆糊涂，想着第二日许是能要到吃的，不如将这戒指儿留下等后头再用，明日不行再拿去换了。谁知我那可怜的儿媳妇当天夜里便饿死了。如今请小师父拿去，到了庙里替我那儿媳妇做场法事，烧些纸钱。小师父莫嫌不够，老妇人给你磕头了。”
说着便要跪下，林玠忙扶住她道：“快别如此。老人家将令儿媳名姓生辰告知于我便是，回寺之后，定当替她念经超度。这指环儿老人家还是收好，将来救急用。”
那老妇人听林玠如此说，又哭了起来。推了数次，林玠皆不肯收，只得又将那银戒颤巍巍放回盒子里，慢慢一层层用蓝布重新包裹收起，又将自己儿媳生辰名姓说了，林玠一一记下，告辞离去。
回到桑树底下，林玠将村里之事说与明生听，明生自是叹息。师徒重新上路。一路上又经过几个村子，皆是一样形景。师徒二人随缘化食，饥一顿饱一顿，那一日到了鹭山下，因念着黄义相助之恩，便往白鹭村去探望一二。
彼时黄义正从地里回来，别后相见，俱各欢喜。黃义拉着林玠之手细细打量一回，笑道：“菩萨保佑，小公子果然大好了，只是看着还有些虚弱，到了山上，可要好好将养才是。”
众人闲聊，明生问起农事，黄义叹道：“大师难道不知，去年到处都是水旱灾害，许多人吃不饱肚子，闹得很不像话。咱们这处虽好些，可今年开春到现在一滴雨都不曾见着，再这般下去，也非要出事不可。”