原来他的女儿叫李娟，打小不起眼的她从上高中后，简直可以拿脱胎换骨来形容，短短几年时间完成了丑小鸭到白天鹅的蜕变，皮肤白皙，模样俊俏，越长越水灵，也算是十里八村的一支花了。好多人都戏谑说老李那歪把子枪根本生不出这么漂亮的姑娘，估计是别人的。
说的他甚至一度开始怀疑自己的老伴儿，两人还大吵大闹了几次，每次都是以老李讨饶和脸上新增几道抓痕而收场。再加上后来也没发现什么不轨行为，就不了了之了。
李娟更是每天放学屁股后面跟着一大帮仰慕者，当然也包括张家的儿子。这帮人争风吃醋，今天看了我一眼，明天对他笑了，谁也不服谁，都想在měi nǚ面前逞英雄，天天村南小树林摆阵约架，砖头木棒乱飞。因为她打架斗殴已成了每日必须进行的项目，搞的村里学校老师头痛不已，经常请老李过去谈心做工作。李娟的学习成绩可想而知，高中没毕业就辍学回家了。
张家儿子更有意思，他是家里的独苗，家里条件在村里一巴掌数也排的上号。从小唯我独尊，娇生惯养。别家孩子只能吃土豆的时候，他已经能顿顿吃红薯了。自从见了李娟第一眼就不可自拔的迷上了，认定了这一生非李娟不娶。别看他在窝里横，在这帮仰慕者的大军里，他都排不上名，连挨打的资格都没有，每天只能远远看着。
他知道自己的实力，打架打不过人家，又不会讨女孩子高兴，根本就没一点希望。他想让他父母出面，但这种事不知道怎么开口，于是他想了个办法。也还别说，这孩子这一招还是干的相当漂亮。他拿刀子在自家院墙上刻下“和李娟在一起才是一生，若是分离便只剩下余生了！”的字样。
他父母对他的行为也有耳闻，少男少女搞对象，热乎劲一过就好了，没怎么关注。可当看到那些字顿时吓坏了，总不能因为找个对象要了儿子命吧。再说窈窕淑女，君子好逑。喜欢长相漂亮是人的天性，没有什么不对。于是他爸去找老李商量，也许是张家给的条件太诱人，老李和他老伴一合计就答应了。收了人家一万块钱的定亲彩礼钱，准备等俩孩子过了二十二岁再结婚。
当时的一万在农村可不是一笔小数目，老李拿这些钱后沉寂多年的心也澎湃了，雄心勃勃的又是承包地种树苗又是买拖拉机。本想着通过这笔钱改善一下生活条件，赚钱给李娟在村里开个副食店，也好有个活干。没想到自己除了种地是把好手，别的一无是处。风光了几年就赔光了，没办法又老老实实的种地。
姑娘也长成大人，成天呆家里也不是个事，跟着村里的小年轻成群结队的混，天天不着家，到处惹人闲话。老李两口子又不忍心让她跟着下地干农活，就托了个远方亲戚，让她跟着去大城市打工去了。
转眼间到了约定的结婚年龄，张家天天shàng mén催婚，李娟死活不同意这门亲事，干脆连老李的diàn huà也不接，杳无音信。后来远方亲戚带回话说李娟外面有男人了，他亲眼见过两人一起回李娟的住处。
老李两口子听到这个消息犹如晴天霹雳。老伴儿更是已死相逼，也没把女儿劝回来。老俩口骨子里的传统观念根深蒂固，尤其自己女儿还这样，简直没法在村里呆下去。他俩也成了别人唾弃的谈资，天天被人在身后戳脊梁骨。老李两口子每天在村里都不敢抬头，溜着墙角走。
他去和张家商量退婚的事，可张家儿子特别轴，认死理。什么也不在乎，就是要娶老李家的姑娘了。傻小子还放出话说活要见人，死要见尸。退婚也可以，把李家四间平房和五十亩地全给他，他可以退婚