“那就跟我回去便是。如果你答应，隔日我们就回江户……”
突地、isami又用力拽了拽周助的前襟，而后开始摇起头来。
“果然还是不愿吗？”
这回，isami便再没了声息了。
周助僽然一叹，也只得将这个心思再度压回心底，一股脑地朝小樽屋行去。
风势转急，似乎还开始夹带了细碎的雨滴，刷啦、刷啦的异响，亦开始在耳朵里充斥起来。
又要下雨了，周助心想。同时脚下更加紧了步子。而就在这当口，一个灰蒙蒙的人影便就从周助的旁边走了过去。
周助定睛看去，只见是个戴着斗笠、四十多岁的汉子。这汉子过去没多久，迎面又有一人走前来。
这回，是个挑着担子的三十许年岁的男人。
真古怪，周助心说。
这两人莫不都不怕那人斩吗？
在这般作想的同时，眼前开始敞亮起来。很快，正担忧地、在街左顾右盼的天野宗善，就映入了周助的眸中。
小樽屋已经到了。
从送isami回小樽屋的第二天起。周助四人便开始忙碌起来。在获准了白天的外出权利后，四位武士就频频地在街走动起来。
一方面，周助和左之助这边，两人开始积极地调查起有关人斩的见闻，以及六家被害店铺的状况另一方面，玄瑞和晋作则四处搜寻者稔磨的下落。而伴随着武士们忙碌的脚步的，则是从那日起便从未停歇过的细雨。
就这般过得几日功夫后
周助，也算依稀地、对所谓的“人斩”有了些推断。
正如左之助的推测一般被害的六家店铺，多少有些古怪的端倪在里面。
首先是店铺的名字。
近江屋，桥屋，葵屋，千岁屋，小富屋，粂屋。
没有一家店铺，是用的老板的讳号。
而且，其中的四家店铺近江屋、桥屋、千岁屋、粂屋都是在五年内出现的店铺，余下的两家葵屋和小富屋，也在五年内招了入赘的女婿，并让其继承了店铺。
这就十分可疑了。
非但六家店铺都故意隐藏了名讳，老板还都是在五年之内出现的。无论怎么说，这也实在太过偶然了。
而且被左之助町的“柳屋”，也同样符合着这两个条件。
如果左之助的推断属实的话……
仿佛被那股蠢动的恶意所包覆一般，周助不禁觉得有些害怕起来。
那可还真是牵扯到了一件不得了的案件呀……
“坂屋的大火”。
周助的脑袋里又不自禁地想到了那起事件。
被烧得一干二净的坂屋，其中的财富被洗劫一空，却恰恰失踪了八名商人。
而如果那八人，恰好是现下遇害的店铺主人的话……
那么毫无疑问凶手的目的，很可能就是对这八人的复仇。
那么，凶手会与八年前的坂屋有什么联系吗？
突地、周助的脑袋里浮现出了isami的面容。
isami的身，藏有hinowa的秘密。
那句话……到底是什么意思？莫不是说isami知道“日轮虎彻”的下落吗？那个叫平助的、isami的祖父，又为何要将这句话告诉盐田津五郎？
莫非……isami也和坂屋有什么联系不成？
一个不可思议的念头，在悄然间盘踞了周助的脑海。
“……恐