在途经官道的几处险要之地，车马队陆续又撞见几伙拦路设卡，强收买路盘缠的匪贼，每回都是魏井岩负责上前周旋。面对不同来路的匪贼，魏井岩的应对手腕也各不相同，时而横眉冷对，时而毕恭毕敬，时而不温不火，交纳的盘缠有多有少，有时候还能讨价还价。一路下来，车马队众人就没和这些强收盘缠的匪贼红过一次脸，但如在无名寨那般，入山寨做客的情况，却也没有再遇上过。
道路走得顺畅了，一行旅人的心情也好上不少，旅途中的谈笑声多了起来。而顾天怜却总是一副神游天外的模样，好似在不停地冥思苦想着什么，偶尔被旁人搭话只是应付着回几句。久而久之，一行旅人知道他不苟言笑，也就少有人再去打扰。
这日下午，车马队前方的路边突然出现了一条丈许宽，清澈见底的小溪。商队镖头魏井岩返头望了望风尘仆仆的一行旅人，略一思索后吩咐车马队就地扎营。一听这消息，众人兴高采烈，须知这一路上，他们几乎每日都是不见天黑不歇脚。
不等安营扎寨，车马队中的一帮年轻小伙便急不可耐地嗷嗷叫着，一边动手脱着身上的衣裳，一边甩开步子冲到小溪边，如同下饺子般一个个往里跳，“扑通扑通”溅起一朵朵水花。见此闹腾的情形，人群中的顾天怜不由轻笑出声。
“顾大官人。”一声招呼传来，顾天怜循声转头，就见秦紫笛搂着秀儿走到他跟前，面带难色地说到：“顾大官人，车马队好些天没碰到水源了，我和秀儿也着急想清洗一下。只是这里人多不方便，想在河边寻个偏僻的地方吧，咱这弱女子带着个女娃又怕不安全，顾大官人您看？”
听了这话，顾天怜打量秦紫笛母女二人，见她们一身灰头土脸的卖相，感到深以为然。顾天怜再回头望向官道边的小溪，就见那群年轻小伙已经脱了个精光，在水中嬉戏耍闹，不时挥舞着手中的衣物打起水仗，整一个吵翻天的势头，旁边的姑娘妇人们见状急忙捂着脸躲开。
思量片刻，顾天怜让秦紫笛母女二人原地等候，自己一头钻进官道边的树丛中，不一会儿便原路返回，同母女二人交谈了几句后，领着她们沿着小溪向上游走去。行过半晌，三人来到一片小水潭旁。
站定脚步，秦紫笛抬头看去，就见这片小水潭长宽数丈，水深高低不定，最浅处淹不过自己膝盖，最深处却一眼望不见底。潭中水质清澈透明，随风微波荡漾的水面下，清晰可见大大小小，五颜六色的鹅卵石。水潭岸边遍布草木和造型奇异的岩石。草木山石在丝丝水雾的滋润下，更显葱翠光滑。看到此番景象，秦紫笛不禁在心里暗道：顾大官人说得没错，果然是一处方便洗浴的好地方。
“秦夫人，你带着秀儿在这里清洗，我在那边看着来人。这潭里水深，你当心着些。”言罢，顾天怜转身走向水潭边的的一块巨石后面。
“顾，顾大官人，您不也一起洗洗吗？”秦紫笛拨弄着衣角问到，因为吐词含糊，差点咬到舌头。
“在下？不必了吧。”听了这话，顾天怜面色诧异地摆了摆手说到。
闻言秦紫笛上下打量顾天怜，但见他面上白皙如玉，衣服干净整洁，好似浑身没有沾染上半点风尘，觉得自己确是多此一问了，还想：不知道这顾大官人，是如何在这尘土飞扬的官道上，把身上打理得这么利落的？
行至巨石后边，顾天怜负手观望四下的风景，自是一片湖光山色不提，候过片晌，就听见窸窸窣窣的布料摩擦声，想来应是秦紫笛母女在宽衣解带。忽而一块竹绿色的衣面，被抛