“客随主便。”顾天怜淡然说到。统一意见后，四人安坐雅间中静静等待。
候不多时，瘦小青年行至楼台下，说到：“天机阁王小七求见。”
“上来说话吧。”谢居士朗声回到。
在围观者一片窸窸窣窣的议论声中，瘦小青年王小七爬上楼台，站在卷起的竹帘边，俯首抱拳对谢居士说到：“谢叔叔好。”而后转身朝绝情公子做礼说到：“叶公子早。”接着面向沐帮主说到：“见过沐王爷。”最后对顾天怜说到：“拜见鬼使大人。”
听瘦小青年王小七此般招呼，谢居士冷哼一声别过头去，绝情公子轻轻点头示意，沐帮主照样是笑容满面，顾天怜则略一拱手回应。
顿了顿，王小七接着说到：“天机阁阁主影妃，有请鬼使大人赏脸去那边楼台中一见。”
一听此话，顾天怜扫望一眼，见身旁几人皆是静候自己答复，做势沉吟一会儿，对王小七说到：“在下并非鬼使，劳烦这位回去转告你们阁主一声，恕不相见。”
听了此话，王小七不做表示，面无表情看着顾天怜。顾天怜见状也静静打量着王小七，见他尚显年幼，该是十来岁年纪，却有少年老成的气质，眼神中夹杂着一股刻板的冷漠。
“放肆！”见王小七默然盯着顾天怜半晌，谢居士愤愤然说到。绝情公子缓缓摇头。沐帮主则眉头一皱，开口说到：“小七，你且去传话吧。”
听了沐帮主的话，王小七这才抱拳下了楼台离去。待其走远，谢居士一拂衣袖说到：“看看，你们看看，这天机阁里都是些什么角色？不卖我遍知书生的面子也就算了，还如此蛮横无礼！”
沐帮主看起来也有几分不悦，一抿嘴说到：“我去影妃那里做客时，见过这几个王姓的孩童，矮小精干，对影妃唯命是从，没想到会如此不善交际。”
一直寡言少语的绝情公子，这时在旁说到：“他们都是影妃捡来养大的孤儿，在天机阁这样的地方长大，难免会变得乖僻。”
雅间中气氛一时沉闷，沐帮主见状哈哈一笑，说到：“算啦算啦，咱们哥几个何等身份的人，跟个小孩子计较什么？话说回来，影妃自己无所出，还捡人家的娃娃来养。她和梦仙两人年龄差不离，都是十**岁开始在江湖上闯荡，而今也该年近三十了吧。这二女一直没有成亲，若再找不到好人家，以后想嫁就难上加难了，也不知道哪样的年轻才俊，才配得上这两名风华绝代的侠女。”言罢沐帮主还故作漫不经心地看了顾天怜一眼。
此时楼台外忽而传来一声长长的号角声，阵阵沉闷的鼓声紧接着响起，顾天怜寻声望去，就见不远处，一座土台立在几片青石铺就的校场中间，上面很是宽敞。土台角落放着一支手臂长的号角和几面大鼓，此时有人吹奏击打，台中间站着三人，一名身穿浅红长袍的老翁在中，一袭白衣的梦仙李寻梦，和身穿绛红色衣裙的影妃王织影分居老翁两侧。
见这阵势，顾天怜好奇地问到：“土台正中这老人是谁，为何他与梦仙影妃三人要摆出这幅场面？”
同在一旁观望的谢居士闻言回答到：“台中间这人是沧州刺史别驾，今日特地来这常仓城外主持武林峰会。至于他为何要与梦仙影妃二女同台，这就说来话长了。”
“沧州？刺史别驾？原来楚境之内除了郡县二级外，还有一个州？刺史别驾又是哪种官员？”顾天怜抓着脑袋问到。
“早先楚国确是只分郡县两级，后来因为开垦荒地，人口增加，领土扩张之故，楚境内的郡县变得越来越多，朝廷管理不便，因而在郡县上又增设了州一级。刺史别驾乃五品官员，在楚国各州可是只位列刺史之下