突然，夏之沁神神秘秘地低声对夏言说到：“爷爷，告诉你一个秘密，虽然轩哥哥说让我不要告诉外人，免得节外生枝，可我还是想告诉爷爷。前几日轩哥哥在街上见到严世蕃又干起了欺男霸女的勾当，正打算联络他的江湖朋友悄悄教训严世蕃呢。”
夏言闻言略一惊，但随即一想严世蕃向来坏事做尽，民间的正义之士欲出教训的恐怕不在少数。自己身居庙堂，对江湖势力倒也不便插，更知徐牧轩不是个分不清轻重的鲁莽汉子，于是只转借孙女之口提醒徐牧轩务必小心行事。
爷孙两人又说了一会儿话，夏言声称还有政务处理，便打发夏之沁睡去了。而夏之沁也趁急忙退下，免得爷爷对此事追问过多而露了马脚。
原来那日，夏之沁缠着徐牧轩学习武艺，练了半晌，突发兴起，要徐牧轩带自己去皇城里热闹玩耍。徐牧轩执拗不过夏之沁的软磨硬泡，再加上两人少年心性，一个艺高人胆大，一个灵活泼，便将夏之沁女扮男装带出府玩耍。两人玩累了便在一处茶楼歇脚，却凑巧遇到江牧轩的几个江湖朋友在此聚会。于是大家便一起聊一聊江湖和京城的趣事。草莽人说话直爽、言辞生动，又时不时加一些俚语粗话，夏之沁初次接触甚觉有趣。当也有个别身处江湖，却也颇有见地的能人，相比日常在家听到的礼仪圣贤之道，确实是另具特色，让夏之沁耳目一新。听到他们议论当朝奸相严嵩严世蕃父子，一口一个严老贼，一口一个严小贼，真真是听到无比气爽。于是今日在爷爷面前也会脱口而出“严老贼”的称呼。再下来，就听徐牧轩说道：“不瞒众位兄弟说，牧轩近日正准备替一对民间夫妻出头，教训一下这个严世蕃。日前我在街上遇到一对小乞儿姐弟，大的岁，小的岁。我看这姐弟俩面目还算干净清秀，料想行乞必不多时。于是闲问了几句话，孩子年幼说的话夹杂不请，只听说是家里破了，父亲病了，母亲不见了，家里没有吃喝，饿的厉害所以带弟弟出来讨饭。”
夏之沁着急听下去，便急着问道：“那然后呢，你有没有问着女孩母亲为什么不见了？家里怎么就突然没有吃的了？”夏之沁一张口，在座众人已听出她实为女儿身。而这种事件在民间虽算不得惊天变故，却也并不算新鲜，多半是家突然发生了变故。这少女却似乎闻所未闻，况且徐牧轩的身份大家心知肚明，能够被徐牧轩带出来的，怕不是徐家小姐也是其他官府千金。众人也便不去拆穿。
徐牧轩接着说道：“我于是便跟随姐弟俩到其家。这姐弟俩家倒是离城不远，原本的间瓦房只剩下断